What the Dead Want by Norah Olson

Synopsis: 16 -year-old Gretchen takes photographs to understand the world around her, a passion her mother Mona fostered and encouraged when she was still around. Since her mom disappeared years ago, Gretchen and her dad have lived on their own in New York City, haunted by Mona’s absence.

When Gretchen’s great aunt Esther calls unexpectedly to tell her that she has inherited the pre-Civil War mansion on her mother’s side of the family in upstate New York, Gretchen understands nothing except that her aunt needs her help. But what she finds there is beyond her imagination. The house is crumbling apart, filled with stacks of papers and journals from decades, even centuries past, and it’s crawling with rodents. It’s also full of secrets and a legacy of racism and violence so reprehensible that the ghosts of the past are exacting revenge on the living.

Somehow the mystery of Mona’s disappearance and the atrocities that happened on the land during the Civil War are inextricably intertwined, and it’s up to Gretchen to figure out how…before even more lives are lost.

Review: When it comes to gothic romance and ghosts, I’m always up for that. I did not know this one but the summary and the cover were really appealing. I must say that the whole is quite intriguing, especially when it comes to photos, old houses and secrets.

By strange circumstances, Gretchen will be asked to visit her aunt she has never seen and who lives in a dilapidated old mansion. She thinks that she will help her move out knowing that she is the heiress of the house. Yet the girl really will not expect to face such events … and the first is none other than the death of one of her relatives. But from there, our heroine will understand that the house is home to many more things than she thought and many generations of her family tried to understand how they could free what is enclosed.

I really liked the format of the story, we go from one chapter to another between Gretchen and her story in the present but we also have the opportunity to read the diary of her great-grandmother, which is at the origin of all that. It is then in a history of racism, illiterate women, of Kux Klux Klan and terrible acts. I was really carried away by all the events and I also enjoyed the pictures that are found in the story even though I was a little disappointed not to have all of them in the non corrected version because I think they really bring a lot to the story.

I really enjoyed all the ideas of the author here because I confess I did not expect it at all. By cons I’m pretty disappointed by the end, I had to read it twice to see if I had not missed anything. It’s too simple, too easy and way too fast after all that has happened before, and I was surprised and a little disappointed by that conclusion. But hey it was still a very good discovery.

 

3-5

 

mellianefini

What the Dead Want de Norah Olson (VO)

Résumé (traduction personnelle) : Gretchen, 16 ans, prend des photos pour comprendre le monde autour d’elle, une passion que sa mère Mona favorisait et encourageait quand elle était encore là. Depuis la disparition de sa mère, il y a des années, Gretchen et son père ont vécu seuls à New York, hantés par l’absence de Mona.

Lorsque la grand-tante de Gretchen, Esther, appelle de façon inattendue pour lui dire qu’elle a hérité de la maison du côté de sa mère dans l’État de New York. Gretchen ne comprend rien, sauf que sa tante a besoin de son aide. Mais ce qu’elle y trouve est au-delà de son imagination. La maison est en ruine, remplie de piles de papiers et de revues d’un siècle, et elle est infestée de rongeurs. Elle est aussi pleine de secrets, de racisme et de violence si répréhensible que les fantômes du passé exigent leur revanche sur les vivants.

D’une certaine manière le mystère sur la disparition de Mona et les atrocités qui ont eu lieu sur la terre pendant la guerre civile sont inextricablement liées, et c’est à Gretchen de comprendre comment … avant que plus de vies ne soient perdues.

Avis : Quand il est question de roman gothique et de fantômes, je suis toujours au rendez-vous. Je ne connaissais pas celui-ci mais le résumé et la couverture m’ont tout de suite attirée. Il faut dire que l’ensemble est assez intrigant, notamment quand il est question de photos, de vieilles maisons et de secrets.

Par d’étranges circonstances, Gretchen va être appelée à rendre visite à sa grande tant qu’elle n’a jamais vue et qui habite dans un très vieux manoir délabré. Elle pense l’aider à déménager tout en sachant qu’elle est l’héritière de la demeure. Pourtant la jeune fille ne va vraiment pas s’attendre à faire face à de tels événements… et le premier n’est rien d’autre que le décès d’un de ses proches. Mais à partir de là, notre héroïne va comprendre que la maison abrite bien plus de choses qu’elle ne le pensait et que cela fait des générations que sa famille essaie de comprendre comment libérer ce qui est enfermé.

J’ai vraiment beaucoup aimé le format de l’histoire, on passe d’un chapitre à l’autre entre Gretchen et son histoire au présent mais nous avons aussi la chance de lire le journal intime d’une de ses arrières grand-mères, celle qui est à l’origine de tout. On se retrouve alors dans une histoire de racisme, de femmes illettrées, de Kux Klux Klan et de terribles actes. J’ai vraiment été emportée par tous les événements et j’ai apprécié aussi les photos que l’on retrouve au cours de l’histoire même si j’ai été un peu déçue de ne pas avoir toutes les photos dans la version non corrigée car je pense qu’elles apportent vraiment beaucoup à l’histoire.

J’ai vraiment beaucoup apprécié toutes les idées de l’auteure ici parce que j’avoue que je ne m’y attendais pas du tout. Par contre je suis assez déçue de la fin, j’ai dû la relire deux fois pour voir si je n’avais pas manqué quelque chose. C’est trop simple, trop facile et vraiment trop rapide après tout ce qu’il s’est passé précédemment et j’étais surprise et un peu déçue de cette conclusion. Mais bon c’était tout de même une très bonne découverte.

3-5

 

mellianefini