How to Start a Fire by Lisa Lutz

Synopsis: From a bestselling writer, a story of unexpected friendship-three women thrown together in college who grow to adulthood united and divided by secrets, lies, and a single night that shaped all of them

When UC Santa Cruz roommates Anna and Kate find passed-out Georgiana Leoni on a lawn one night, they wheel her to their dorm in a shopping cart. Twenty years later, they gather around a campfire on the lawn of a New England mansion. What happens in between-the web of wild adventures, unspoken jealousies, and sudden tragedies that alter the course of their lives-is charted with sharp wit and aching sadness in this meticulously constructed novel.

Anna, the de facto leader, is fearless and restless-moving fast to stay one step ahead of her demons. Quirky, contemplative Kate is a natural sidekick but a terrible wingman (“If you go home with him, might I suggest breathing through your mouth”). And then there’s George: the most desired woman in any room, and the one most likely to leave with the worst man.

Review: I always have a great pleasure while reading Lisa Lutz’s books, she has an undeniable talent to draw us into her stories. The Spellmans was one of my favorite series and it’s true that the release of a new novel could only intrigue me. In addition, while the author is known for her humorous and ultimately a little chick-lit novels, we can find here something very different. Yes, here we follow three young women, their hopes, their demons, their life and their mistakes.

Lisa Lutz often presents her novels in different formats and that is how we find emails, conversations theater play like and others and it’s true that I always find it very interesting. But that’s not all, and I think this may be the most unsettling point for readers, each chapter happens to be a different year. It is true that it is sometimes difficult to really understand these leaps in time, we don’t have a real logical sequence and we pass from past to future while following the three young women during their lives. It is therefore in this kind of story that we need to be really careful not to miss anything and so ignore a bit the years to really appreciate everything. I enjoyed this change even if sometimes it is true that we must be concentrated not to be too lost in the course of events.

As I said it before, we follow three very different women here. Anna is the leader of the group, a young rich girl who drift in life because of drugs, alcohol and men. This is a young woman living in excess and who does not necessarily think of the consequences of her actions on her friends. A young woman well in every respect, destroying her life without her having any problems about that. It is also true that she is going through a lot of trials and on some points, we understand how after a childhood such as hers, she feels free to the point of acting as she desires. Then there is Kate. I think that she is the character that I prefered. Kate does not come from a big family like Anna, she does not have big dreams of freedom and wealth, no, she wants only to take care of the bar of her grandfather. Yet this dream will never come true … Driven by her friends, she will follow them, assist them, and keep secrets of each and eventually evolve keeping everything to herself. This is not necessarily something simple and although Anna and George are there for her, they do not necessarily have the skills to understand her. And even if they are still present in difficult times, they also add a lot to her life. Yes Kate is a young woman we can easily understand, this means her regrets, desires and even her feeling of being lost in this life that seems to want to conform her into something she does not want to be. And finally we have George … Oh Georgianna is a complicated young woman. They’re all different the one from the other, it must be said. No, George needs a man to move on and live. And yet, although she is very beautiful and always attracts many boys, it seems that this woman does not really know how to choose a good and loving man. Oh no, because she always finds a terrible husband who uses her and throws her thereafter. Georgianna could be so much better if she could stay alone, but it appears that this condition does not suit her. And even if her friends are always there when she needs them, it is something quite difficult.

You can surely understand that, we discover three completely different persons and yet who can not live without each other. It is an intense and touching friendship that is fun to read. They pass through many things together, but always get up and move forward as best as they can. But nothing is ever simple. The story touched me and it allowed me to discover these girls with a fiery temperament. The author has perfectly managed to share the feelings of each and to make us understand their lives since they met. A very good book to discover!

4 

mellianefini

 

How to Start a Fire de Lisa Lutz (VO)

Résumé (traduction personnelle) : D’un écrivain à succès, une histoire d’amitié inattendue – trois femmes se retrouvant ensemble à l’université et qui grandissent à l’âge adulte unies et divisées par des secrets, mensonges et une seule nuit qui les a toutes façonnées

Lorsque des colocataires de UC Santa Cruz, Anna et Kate trouvent Georgiana Leoni évanouie sur une pelouse une nuit, elles la roulent jusqu’à leur dortoir dans un panier. Vingt ans plus tard, elles se rassemblent autour d’un feu de camp sur la pelouse d’une maison en Nouvelle-Angleterre. Ce qui se passe entre – la bande de folles aventures, les jalousies tacites, et les tragédies soudaines qui modifient le cours de leur vie – est tracé avec l’esprit vif et la tristesse douloureuse dans ce roman construit méticuleusement.

Anna, le leader de facto, est sans peur et dynamique, se déplaçant vite pour rester en avance sur ses démons. L’excentrique, contemplative Kate est une acolyte naturelle, mais un ailier terrible (“Si vous allez à la maison avec lui, puis-je suggérer de respirer par la bouche”). Et puis il y a George: la femme la plus désirée dans une pièce, et le plus susceptible de partir avec le pire des hommes.

Avis : Je prends toujours énormément de plaisir à lire Lisa Lutz, elle a un talent indéniable pour nous attirer dans ses histoires. Les Spellmans a été une de mes séries préférées et c’est vrai que la sortie d’un nouveau roman ne pouvait que m’intriguer. De plus, alors que l’auteure est connue pour ses romans pleins d’humour et finalement un peu chick-lit, nous pouvons retrouver ici quelque chose de très différent. Oui, nous suivons ici trois jeunes femmes, leurs espoirs, leurs démons, leur vie et leurs erreurs.

Lisa Lutz présente souvent ses romans sous des formats différents et c’est ainsi que nous retrouvons des emails, des conversations sous forme de pièce de théâtre et autre et c’est vrai que je trouve ça toujours très intéressant. Mais ce n’est pas tout et je pense que c’est peut être le point le plus déstabilisant pour les lecteurs, chaque chapitre se trouve être une année différente. C’est vrai que c’est difficile parfois de vraiment comprendre ces sauts dans le temps, il n’y a pas vraiment de réelles suites logiques et on passe du passé au futur tout en suivant les trois jeunes femmes au cours de leur vie. Il faut donc, dans ce genre d’histoire, être vraiment attentif pour ne rien rater aux événements et ainsi faire abstraction des années qui défilent pour vraiment apprécier le tout. J’ai beaucoup aimé ce changement même si parfois c’est vrai qu’il faut être concentré pour ne pas être trop perdu dans le fil des événements.

Comme je le disais, nous suivons trois femmes très différentes ici. Anna est la leader du groupe, une jeune fille riche qui dérive dans la vie à cause de la drogue, de l’alcool et des hommes. C’est une jeune femme qui vit dans l’excès et qui ne se rend pas forcément compte des conséquences de ses actes sur ses amies. Une jeune femme bien sous tout rapport qui détruit sa vie sans que cela ne lui pose de problèmes. C’est vrai qu’elle va traverser aussi un grand nombre d’épreuves et d’un côté on comprend comment après une enfance telle que la sienne, qu’elle se sente libre au point d’agir comme elle le désire. Il y a ensuite Kate. Je pense que c’est le personnage que j’ai préféré. Kate ne vient pas d’une grande famille comme Anna, elle n’a pas de grands rêves de liberté et de richesses non, elle désire seulement reprendre le bar de son grand père. Pourtant ce rêve ne se réalisera jamais… Poussée par son amie, elle va la suivre, l’assister, garder les secrets de chacun et finalement évoluer en gardant tout pour elle. Ce n’est pas forcément quelque chose de simple et même si Anna et George sont là pour elles, elles n’ont pas forcément les aptitudes pour la comprendre. Et même si elles sont quand même présentes dans les moments difficiles, elles ajoutent aussi beaucoup à sa vie. Oui Kate est une jeune femme qu’il est facile de comprendre, ses regrets, ses envies et même son impression d’être perdue dans cette vie qui semble vouloir la conformer à quelque chose qu’elle ne veut pas être. Et enfin il y a George… Ah Georgianna est une jeune femme compliquée. Aucune n’est pareille il faut le dire. Non George a besoin d’un homme pour avancer et vivre. Et pourtant, bien que très belle et attirant de nombreux garçons, il semblerait que cette femme n’ait pas vraiment de dons pour choisir un homme bon et aimant. Oh non, parce qu’elle mise toujours sur le con de service qui se sert d’elle et la jette par la suite. Georgianna serait tellement mieux seule, mais il semblerait que cette condition ne lui convienne guère. Et même si ses amies sont toujours là quand elle en a besoin, c’est quelque chose de difficile.

Vous le comprenez, nous découvrons réellement trois personnes complètement différentes et qui pourtant ne peuvent vivre l’une sans l’autre. C’est une amitié intense et touchante que l’on prend plaisir à lire. Elles traversent, comme je le disais, ensemble un grand nombre d’épreuves mais finissent toujours par se relever et avancer comme elles le peuvent. Pourtant rien n’est jamais simple. C’est une histoire qui m’a touchée et qui m’a permis de découvrir ces personnes au tempérament de feu. L’auteure a parfaitement réussi à partager les sentiments de chacune et à nous faire comprendre leur vie depuis leur rencontre. Un très bon roman à découvrir !

4 

mellianefini