The Green Muse by Jessie Prichard Hunter

Edouard Mas, Book 1

Synopsis: In Belle Époque Paris, the morgue is the place to see and be seen …

“This morning I was called upon to photograph the dead again.” So begins the story of Edouard Mas, a photographer’s assistant with a detective’s soul. Edouard’s job is to take pictures of corpses before they are carted off to the Paris Morgue. If the bodies are unidentified, they will be put behind glass for the whole city to view, in a morbid display of lost and found.

Edouard begins to come across more and more bodies stripped of their identification and laid out in methodical poses, and he knows he is dealing with those who dabble in art—the art of death. The morgue—their museum.

Edouard’s investigation takes him from the sterile halls of La Salpêtrière to the opulent, smoke-filled soirees of high society, but he must do everything in his power to stop the artists of death, before they go after somebody he loves …

In exquisite prose—so vivid you can almost taste the absinthe and hear the rustling skirts of the Moulin Rouge showgirls—Hunter tells an unforgettable tale of murder and lust in the City of Light.

Review: I was quickly drawn to this novel depicting a time in France that I find fascinating. Then a story in France by a foreign author is always interesting to see.

We alternately follow three different points of view. Moreover, we do not really understand at the outset when the characters will be reunited together and when the stories will be linked. Oh yes because it must be said that nothing presaged a crime scene photographer, a young girl from a good family and a student to intersect one day in their life.

Thus we follow Augustine, a young girl in love with a married man who does not love her back and because of her strange behavior within her family, she is placed in an institution, La Salpêtrière, where they think she is hysterical. She does not really know if she’s crazy as everyone says it, or if she just does not have the proper behavior because of her one-way relationship. Augustine is a young pretty touching girl who discovers feelings and what this implies, though she does not really know what to do with all that. It’s a pretty quiet person, manipulated and innocent that we discover through the chapters in the form of diaries she wrote to tell what‘s going on in her life.

The second character that we follow is Edward. He is a photographer, a designer who gets to take the soul of his subjects to make real works. He is called on many crime scenes but the last he attends are strange and the police do not seem interested in what he has to say. Edward therefore decides to understand what is happening and who is responsible for it all. But it could be much more complicated than expected, and people close to him could end up in danger.

Our third hero is none other than Charles. This man, a student, is fascinated by death. He goes with his friends to the morgue every week to discover the death’ art along with this. A strange character who meets at this place a young unhealthy woman, V, and opens up to a world of death. V is a manipulative person, sick, dark who plays with death. She will project Charles in a world of murder which he can not get out. It must be said that the beautiful girl is very good at obtaining what she wants to have and Charles will do anything for her.

It was a very strange novel. I had a little trouble to really get into the story and I‘m not sure whether I have completely succeeded. But one thing is certain, the author shows us something very different from what we can find, and I was curious to see how everything would be linked together. It was also interesting to see what these characters would do next. We’re a bit lost in the chapters which are presented in different forms as I said, with letters, diaries, but also usual chapters. It was an interesting discovery even if I have a little trouble explaining exactly what my feeling was.

3-5 

mellianefini

The Green Muse de Jessie Prichard Hunter (VO)

Edouard Mas, Tome 1

Résumé (traduction personnelle) : Pendant la Belle Époque, Paris, la morgue est l’endroit pour voir et être vu …

“Ce matin, j’ai été appelé pour photographier des morts.” Ainsi commence l’histoire d’Edouard Mas, l’assistant d’un photographe avec l’âme d’un détective. Le travail d’Edouard est de prendre des photos de cadavres avant qu’ils ne soient transportés en charrette vers la Morgue de Paris. Si les corps ne sont pas identifiés, ils seront mis sous verre pour que toute la ville puisse les voir, dans un affichage morbide de perdu et retrouvé.

Edouard commence à tomber sur de plus en plus corps dénudés de leur identification et placés dans des poses méthodiques, et il sait qu’il a affaire à ceux qui souillent l’art – l’art de la mort. La morgue – leur musée.

L’enquête d’Edouard l’amène dans les salles stériles de La Salpêtrière aux soirées opulentes, enfumées de la haute société, mais il doit faire tout en son pouvoir pour arrêter les artistes de la mort, avant qu’ils s’en prennent à quelqu’un qu’il aime …

Dans la prose exquise-si vive que vous pouvez presque sentir le goût de l’absinthe et entendre les jupes bruissement des showgirls du Moulin Rouge – Hunter raconte une histoire inoubliable d’assassinat et de luxure dans la Ville Lumière.

Avis : J’ai été assez vite attirée par ce roman mettant en scène une période en France que je trouve fascinante. Puis une histoire en France par un auteur étranger est toujours intéressante à voir.

Nous suivons alternativement trois points de vue différents. D’ailleurs, on ne comprend pas vraiment au départ quand les personnages se retrouveront et que les histoires se lieront. Oh oui parce qu’il faut dire que rien ne présageait qu’un photographe de scènes de crime, qu’une jeune fille de bonne famille et un étudiant se croisent un jour dans leur vie.

C’est ainsi que l’on suit Augustine, une jeune fille amoureuse d’un homme marié qui ne l’aime pas et qui à cause de ses agissements étranges au sein de sa famille, se retrouve dans une institution, La Salpêtrière, où on pense qu’elle est hystérique. Elle-même ne sait pas vraiment si elle est folle comme tout le monde lui dit ou si elle n’a juste pas eu le comportement adéquat par rapport à sa relation à sens unique. Augustine est une jeune fille assez touchante, qui découvre les sentiments et ce que cela induit, bien qu’elle ne sachant pas vraiment quoi en faire. C’est une personne assez discrète, manipulable et innocente que l’on découvre au fil des chapitres sous forme de journaux intimes qu’elle écrit pour raconter tout ce qu’il se passe dans sa vie.

Le deuxième personnage que l’on suit est Edouard. C’est un photographe, un dessinateur qui arrive à reprendre l’âme de ses sujets pour en faire de véritables œuvres. Il est appelé sur de nombreuses scènes de crime mais les dernières auxquelles il assiste sont étranges et la police ne semble pas intéressée par ce qu’il a à dire. Edouard est alors décidé à comprendre ce qu’il se passe et qui est responsable de tout cela. Mais cela pourrait être bien plus compliqué que prévu, et des personnes proches de lui pourraient se retrouver en danger.

Notre troisième héros n’est autre que Charles. Cet homme, étudiant, est fasciné par la mort. Il se rend avec ses amis à la morgue chaque semaine pour découvrir la mort, l’art qui en découle pour lui. Un personnage assez étrange qui rencontre à cet endroit une jeune femme malsaine, V, et qui lui ouvre un monde de mort. V est une personne manipulatrice, malade, sombre et qui joue avec la mort. Elle va projeter Charles dans un monde de meurtres dont il ne pourra sortir. Il faut dire que la belle est très douée pour avoir ce qu’elle désire et Charles est prêt à tout pour elle.

C’était un roman très étrange. J’ai eu un peu de mal au départ à rentrer vraiment dans l’histoire et je ne suis pas sûre que j’y sois parvenue complètement. Mais une chose est sûre, l’auteure nous présente quelque chose de très différent de ce que l’on peut trouver et j’étais curieuse de voir comment le tout allait se lier. C’était intéressant aussi de voir ce que ces personnages différents allait faire par la suite. On reste un peu perdu au cours des chapitres qui se présentent sous différentes formes comme je le disais, avec des lettres, des journaux, mais aussi des chapitres réalisés comme à notre habitude. C’était une intéressante découverte même si j’ai un peu de mal à expliquer exactement ce que mon ressenti est.

3-5 

mellianefini