Just Sing by René Gilley

Seven Oaks Series, Book 1

Synopsis: Sixteen-year-old Lily O’Brien has one goal in life—to sing. Her dream is to get into a topnotch college vocal program, but the summer before her junior year, her high school cuts their awarding-winning vocal ensemble. She might as well kiss her dreams goodbye.

When the snobby new neighbors move into their mansion up the hill, Lily is positive summer can’t get any worse, and she’s determined to hate and ignore them—until she meets Aiden.
He’s broken and beautiful, and they become reluctant friends. Through her newfound friendship, she finds the strength to step outside the comfort of her plan and follow her dream.

But when Lily’s family is about to lose their home, she puts her wishes aside and finds the answer to save their generations-old ranch in the last place she expected.

Review: Lily O’Brien loves to sing and has her whole future planned out. She’ll finish her two remaining years of high school and then will head out to the Berkeley’s music program. But her perfect plan quickly unravels when her high school’s music program is cut off due to financial issues. Without any musical background for the rest of her high school years, her chances to get into Berkeley are seriously jeopardized. Lily’s only hope is to apply to private schools and keep her fingers crossed that she’ll be accepted with a scholarship. On top of that, the sixteen years old girl also needs to considerate her family’s situation. She lives with her dad, little brother, her aunt, cousin, and grams in the family’s ranch and has to juggle between her dad’s alcohol problem and the new neighbors who invaded the ranch when her grams had to sell lands to pay taxes.

Just Sing evolves mostly around Lily’s struggle with her family, the reality of her dreams, and her first relationship issues with the neighbors’ son Aiden. Honestly Lily is a truly amazing character and she is very easy to like. She is strong-willed and her loyalty and love for her family is admirable. I totally got where she came from and was astonished by how well she is handling everything. She has much more in her plate than any average sixteen years old girl but she never acts like a victim which I loved. I was also particularly moved by her relationship with her grams, and all the problems her family is going through during the book made me weep quite a bit.

Of course, Just Sing is also a book about first love. Lily and Aiden are tiptoeing around their relationship’s statute most of the story and walk the very tiny line between love and friendship throughout the summer that is covered by the book. I, as a reader, had a very love/hate relationship with theirs. Aiden is complicated, he makes lots of mistakes for which he always has a very convenient excuse, and he always oscillates between being cocky and kind. I get that he has some sort of shield to protect himself from others but the guy honestly seemed bipolar at times. At the end of the day I think I let him get away with a lot of things, just like Lily did, mostly because I was moved by his family’s issues. To be honest I would be curious to see some insight in his life and some scenes from his point of view. His family has major resolving to do and even though he comes out as an annoying brat at times I think his parents have a part to play in his attitude. I would also love to read the scene where Aunt Susan goes out to confront him on Lily’s behalf. I wasn’t too warm about Aunt Susan before that but I was a total cheerleader for her at this particular time 😉

Overall I think this one was a good first novel. If the writing seemed a bit hesitant and shaky at times, the characters were compelling and Lily is impossible not to care about. I’m curious to see how the sequel will play out even though I’m worried that the love triangle will make an appearance. The Jeremiah’s thing is way too big to ignore and even if I had my issues with Aiden I’ll still root for him no matter what.

Anyway Just Sing was the fresh read I was looking for and that’s probably why I enjoyed it so much despite its flaws.

4

Althea

http://altheainwonderland.blogspot.fr

Just Sing de René Gilley (VO)

Seven Oaks Series, Tome 1

Résumé (traduction personnelle) : Lily O’Brien, seize ans, n’a qu’une seule passion dans la vie : le chant. Son rêve est d’entrer dans une université avec un programme vocal de premier plan mais, l’été avant son année de première, son lycée supprime leur programme de chant. Elle peut à présent dire adieu à son rêve…

Lorsque les nouveaux voisins snobs emménagent dans leur immense maison sur la colline, Lily est certaine que son été ne peut pas être pire et est bien décidée à les détester et ignorer tant que possible… Jusqu’à ce qu’elle rencontre Aiden.

Il est beau, brisé, et ils deviennent inexplicablement amis. A travers cette nouvelle amitié, elle trouve la force de sortir de la zone de confort que lui offraient ses projets pour enfin poursuivre son rêve.

Mais lorsque la famille de Lily est sur le point de perdre son foyer, elle met ses souhaits de côté et trouve la solution pour sauver le ranch familial où elle l’aurait la moins attendue.

Avis : Lily O’Brien aime chanter et a planifié tout son futur autour de sa passion. Après avoir terminé ses deux dernières années de lycée elle compte bien s’envoler pour Berkeley et son programme musical de premier plan. Mais son plan si parfait est mis à mal lorsque le programme vocal de son lycée est supprimé pour causes financières. Sans aucun programme durant les deux prochaines années d’étude pour appuyer son application à l’université, ses chances d’entrer à Berkeley sont sérieusement mises à mal. Le dernier espoir de la jeune fille est de tenter d’entrer dans un lycée privé et de croiser les doigts pour être acceptée avec une bourse… Cependant Lily doit prendre en compte sa situation familiale compliquée dans ses plans. Elle vit avec son père, son petit frère, sa tante, cousine, et grand-mère dans le ranch familial et doit jongler entre les problèmes d’alcool de son père, son petit frère qui n’a donc aucun repère parental, et de nouveaux voisins ayant rachetés une partie des terres familiales lorsque la famille s’était retrouvée à court d’argent.

Just Sing  se focalise donc principalement sur les problématiques auxquelles doit faire face cette jeune fille entre sa famille, la réalité du rêve qu’elle espère atteindre, et ses premiers émois amoureux (avec toutes les complications que cela peut comporter. Et sincèrement le livre tient principalement la route grâce au  personnage de Lily  qui est très  attachant  etfacile à apprécier. Elle a  beaucoup de volonté  et la  loyauté  qu’elle a pour sa famille est tout simplement  admirable. On la comprend avec  beaucoup de tendresse  et j’ai particulièrement été étonnée par  la force avec laquelle elle gère tout ce que le destin met au travers de son chemin. Elle doit gérer beaucoup plus qu’une adolescente de son âge devrait et pourtant  elle ne joue jamais la victime. Sa relation avec sa grand-mère est particulièrement émouvante et j’avoue que j’ai versé ma petite larme à certains moments du roman.

Bien sur,  Just Sing  a aussi sa  dose de romance. Lily et Aiden, le fils des nouveaux voisins, passent une très bonne partie du récit à flirter avec la ligne très fine qui se trouve entre amour et amitié. En tant que lecteur j’ai d’ailleurs eu  une relation entre haine et amour à l’encontre de leurs péripéties amicales/amoureuses.  Aiden  est un garçon plutôtcompliqué, il fait  beaucoup d’erreurs  pour lesquelles il semble toujours avoir des explications un peu trop commodes à mon goût, et on ne sait pas trop quelle partie de sa personnalité est la plus dominante. Il est vrai qu’il a vécu des choses compliquées  et que donc il a tendance à mettre un mur entre lui et les autres pour se protéger, mais à la fin j’avais  parfois l’impression qu’il était limite bipolaire. Un moment il était adorable et l’instant d’après on avait qu’une envie : lui donner une bonne paire de claques. Cependant il est vrai qu’en fin de compte je me suis  plutôt bien laissée charmer  par le jeune homme et que je lui ai pardonné, tout comme Lily, pas mal de ses erreurs. Je serais d’ailleurs assez curieuse de lire certaines scènes de son point de vue. Sa famille a d’énormes soucis à résoudre à mon sens et j’adorerais voir la scène entre lui et la tante de Lily, Susan, lorsque cette dernière le remet apparemment à sa place. (Oui je n’étais pas forcément hyper fan de Tante Susan mais sur ce coup-là j’avais sorti mes pompons de cheerleader !)
Au final je pense que  Just Sing  est un  premier roman prometteur. S’il est vrai que lestyle d’écriture  est  un peu hésitant et simpliste  par moment,  les personnages sont engageants  et Lily en particulier est impossible à ne pas apprécier. Je suis plutôt curieuse de voir comment l’histoire évoluera dans le second tome bien que je sois assez inquiète par la perspective d’un triangle amoureux. La rencontre avec Jeremiah est presque impossible à ignorer et ça m’agace un peu d’avance puisque, malgré mes hésitations envers Aiden, je pense que mon choix est fait une bonne fois pour toute !

Just Sing  est donc  un contemporain Young Adult sympathique à lire avec lequel on passe un moment rafraîchissant et agréable. Lors de ma lecture c’était exactement ce que je recherchais et j’ai donc beaucoup apprécié le roman malgré ses petits défauts.

4

Althea

http://altheainwonderland.blogspot.fr