Winterspell by Claire Legrand

Synopsis: The clock chimes midnight, a curse breaks, and a girl meets a prince . . . but what follows is not all sweetness and sugarplums.

New York City, 1899. Clara Stole, the mayor’s ever-proper daughter, leads a double life. Since her mother’s murder, she has secretly trained in self-defense with the mysterious Drosselmeyer.

Then, on Christmas Eve, disaster strikes.

Her home is destroyed, her father abducted–by beings distinctly not human. To find him, Clara journeys to the war-ravaged land of Cane. Her only companion is the dethroned prince Nicholas, bound by a wicked curse. If they’re to survive, Clara has no choice but to trust him, but his haunted eyes burn with secrets–and a need she can’t define. With the dangerous, seductive faery queen Anise hunting them, Clara soon realizes she won’t leave Cane unscathed–if she leaves at all.

Inspired by The Nutcracker, Winterspell is a dark, timeless fairy tale about love and war, longing and loneliness, and a girl who must learn to live without fear.

Review : I fell in love with the cover as soon as I saw it and the summary finally convinced me. Admittedly, with the chance to discover another world, the mention of the fairies and a period I always love to read about, I had high expectations for the story. I’m pretty sad at the end of the novel to say that the volume was not for me.

I really wanted to get into the story as soon as I started it and to love the characters, but it did not happen and even the contrary. I do not like to DNF a book even if I was tempted to do that more than once. I hoped that at a certain point I would be swept away by it all and forget my problems but then again it did not happen. Yet the book is almost 500 pages, which is quite huge. But I’ll tell you a little more about the problems I had afterwards. I have to say that I do not know anything about The Nutcracker and I still don’t know about it, so I could not really make comparisons with that.

I would first like to tell you a little more about the world. I think Claire Legrand has managed to create something beautiful and really intriguing. Indeed, here we have our world existing in parallel with a more fantastical one where fairies, dragons and other creatures coexist somehow and where magic is everywhere. It was fascinating to see it all, to see how the author would link everything and it was very well done. The different characters and capacities were interesting to watch and I was curious to see how it would unfold.

Now turn to the things that annoyed me … oh yes because the story is really really weird. I did not expect that at all. I confess I did not expect so many sexual connotations for a YA book … Because the history suggests pedophiles, rape, relationships between women (I’m really not against that, but the way it was done was weird, mainly when one hits the other), ambiguous relations and even one with a statue and all is done with the same person. Everything seems to start on this aspect with our heroine and I admit that it bothered me because I only see that in the end. I was not really able to hold on to her character or even to the others, and while I was curious to see how it would end, I think everything has really blocked me. Long time I did not have such a problem with a book but I think this book really was not for me.

1-5

mellianefini

Winterspell de Claire Legrand (VO)

Résumé (traduction personnelle) : L’horloge sonne minuit, une malédiction tombe, et une fille rencontre un prince… mais ce qui suit n’est pas tout en douceur et dragées.

New York City, 1899, Clara Stole, gentille fille du maire, mène une double vie. Depuis l’assassinat de sa mère, elle est secrètement formée à l’auto-défense avec le mystérieux Drosselmeyer.

Puis, la veille de Noël, une catastrophe éclate.

Sa maison est détruite, son père enlevé – par des êtres nettement non humains. Pour le trouver, Clara voyage au pays de Cane ravagé par la guerre. Son seul compagnon est le prince détrôné Nicholas, lié par une méchante malédiction. S’ils veulent survivre, Clara n’a d’autre choix que de lui faire confiance, mais ses yeux hantés brûlent de secrets – et une nécessité, qu’elle ne peut pas définir. Avec la dangereuse, séduisante reine fée Anise les chassant, Clara se rend vite compte qu’elle ne partira pas indemne de Cane – si déjà elle y parvient.

Inspiré par The Nutcracker, Winterspell est un endroit sombre, un intemporel conte de fées d’amour et de guerre, de désir et de solitude, et une fille qui doit apprendre à vivre sans crainte.

Avis : Je suis tombée amoureuse de la couverture dès que je l’ai vue et le résumé a fini par me convaincre. Il faut dire que la chance de découvrir un autre univers, la mention des fées et la période me plaisait énormément et j’en attendais beaucoup de l’histoire. Je suis assez triste en fin de roman de dire que le volume n’était pas fait pour moi.

J’avais très envie dès le début d’accrocher à l’histoire et d’adorer les personnages mais ça n’a pas été le cas et même loin de là. Je n’aime pas arrêter un livre en pleine lecture même si j’ai été tentée plus d’une fois. J’espérais qu’à partir d’un certain moment j’arrive à être emportée par le tout et ainsi oublier mes problèmes mais là encore ça n’a pas été le cas. Et pourtant le livre fait presque 500 pages, ce qui est quand même énorme. Mais je vais vous expliquer les points qui m’ont posé souci par la suite. Je ne connaissais pas du tout The Nutcracker et je ne connais d’ailleurs toujours pas, donc je ne pourrais pas vraiment faire de comparaisons par rapport à cela.

J’aimerais en premier lieu vous parler du monde. Je pense que Claire Legrand a réussi à créer quelque chose de magnifique et de vraiment intrigant. En effet, ici, nous avons notre monde existant en parallèle à un plus fantasque où fées, dragons et autres créatures coexistent tant bien que mal et où la magie est omniprésente. C’était fascinant de découvrir le tout, de voir comment l’auteur avait tout lié et c’était très bien fait. Les différents personnages ainsi que leurs capacités étaient intéressants à observer et j’étais curieuse de voir comment le tout allait se dérouler.

Maintenant passons aux choses qui fâchent… oh oui parce que l’histoire est vraiment vraiment bizarre. Je ne m’attendais pas du tout à cela. J’avoue que je ne m’attendais pas à autant de connotations sexuelles pour du YA… Parce que l’histoire évoque les pédophiles, le viol, les relations entre femmes (je n’ai rien contre, mais la façon dont cela était fait était bizarre, surtout quand l’une frappe  l’autre), les relations ambigües, et même une avec une statue et tout cela toujours avec la même personne. Tout semble repartir sur cet aspect avec notre héroïne et j’avoue que ça m’a dérangé parce que je n’ai vu que ça au final. Je n’ai alors pas vraiment pu accrocher à son personnage ni même vraiment aux autres, et même si j’étais curieuse de voir comment le tout allait finir, je pense que le tout m’a vraiment bloqué. Ça fait longtemps que je n’ai pas eu un tel problème avec un livre mais je pense que ce livre n’était vraiment pas fait pour moi.

1-5 

mellianefini