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Shifting Plains by Jean Johnson
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Shifting Plains, Book 1

Synopsis:
Centuries before the time of the Sons of Destiny, a female shapeshifter became the leader of the people of the Shifting Plains… Tava Ell Var never really knew her mother, but she did know her tragic fate at the hands of a band of cruel shapeshifters—a history set down by Tava’s father as a warning about life on the Shifting Plains. But after her father is murdered, Tava encounters a Shifterai warband fighting to rid the Plains of the terrorizing bandits. Shifterai leader Kodan Sin Siin is sympathetic to Tava’s suffering, but he’s determined to bring the wary young woman to the Plains. Because he knows her secret: She, like he and his men, is a shapeshifter. Once she joins them, he knows that she will see for herself the true fate that awaits her on the Plains, and most of all, lose her fear of his people. And, in time, he knows she will find her place is in their fight—and by his side.



Review: I had the opportunity to read the second book before the first one and it is true that I was a bit lost in the second with all the traditions and customs. I think it is really easier to start this series with the first volume because it teaches us a lot of things for the story.


We discover Tava, a young woman seeking for revenge after the assassination of her father. Of course, normally, women are nothing for her people and they do not even have the right to speak. So she goes alone in search of the bandits but surprisingly, she won’t be the only one in this quest. And for her revenge she will be assisted by a shapeshifter she doesn’t know about. But as she ran away from them all her life, she doesn’t want to stay and meet him so she went directly to her home to announce the death of her father. She hopes to recover the money from her inheritance and leave this land where everyone hates and denigrates her continuously. But she did not expect that the villagers refuse her her rights and decide her fate without consulting her. But their plans are foiled when a group of shapeshifters comes in the village and their leader Kodan, after recognizing the young woman decides to bring her with them. She is reluctant, and even more than that, especially given what she has learned about the fate of her mother, kidnapped and raped by people like them. Kodan is determined to make her change her mind and show her what her life could be in the plains.

It was nice to discover this novel, and to see again the characters of book 2. It also allowed me to see the evolution of the story later. Tava allows us to discover the life of the shapeshifters, something very complex and original. We learn with her their lifestyle, it’s so different from what she has experienced so far. Jean Johnson had some very nice ideas about the myths and the world she has built in this novel. I was always more curious to learn more and discover the subtleties of this universe. Tava will change a lot in this novel, she tried to adapt herself despite her fiery temperament and she will finally be able to enjoy her freedom and leave with her feelings and opinions. She discovers a whole new world, far from what she had thought at first.

A series enjoyable to read, but you need to read them in order to be able to understand all the details of the John Johnson’s world.

 

Shifting Plains de Jean Johnson (VO)
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Shifting Plains, Tome 1

Résumé (traduction personnelle) :

Des siècles avant l’époque des Sonsof Destiny, une femme métamorpheest devenue le chef du peupledes Plaines Shifting… VarEll Tava n’a jamais vraiment connu sa mère, mais elle connaît son destin tragique aux mains d’une bande de cruels métamorphes – une histoire inscrite par le père de Tava comme un avertissement à propos de la vie sur les plaines Shifting. Mais après l’assassinat de son père, Tava rencontre unShifterai luttant pour débarrasser les plaines des bandits qui les terrorisent. Le Shifterai Kodan Sin Siinest sensible à la souffrance deTava, mais il est déterminé àramener la jeune femme méfiante dans les plaines. Parce qu’il sait son secret : Elle, comme lui et ses hommes, un métamorphe. Une fois, joint à eux, il sait qu’elle va voir par elle-mêmele véritable sort qui l’attendsur les plaines, et surtout, perdre sa peur. Et, en temps nommé, il sait qu’elle vatrouver sa place dans leur lutte – à ses côtés.

Avis : J’ai eu l’occasion de lire le second tome avant le premier et c’est vrai que j’avais été un peu perdue sur les traditions et les mœurs de chacun. Je pense qu’il est vraiment plus aisé de commencer cette série par le premier tome étant donné qu’il apprend énormément de choses pour l’histoire.  

On découvre Tava, une jeune femme en quête de vengeance après l’assassinat de son père. Bien sûr, normalement, les femmes de son peuple sont soumises et n’ont pas le droit à la parole. Aussi elle se met seule à la recherche des bandits mais avec surprise, elle ne se retrouve pas seule dans cette quête. Et lors de sa vengeance elle sera aidée par un métamorphe dont elle ne connait rien. Mais les ayant fui toute sa vie, elle ne cherche pas à approfondir cette étrange rencontre et se rend directement chez elle annoncer la mort de son père. Elle compte bien récupérer l’argent de son héritage et partir loin de cette ville où les gens la détestent et la dénigrent continuellement. Mais elle ne s’attendait pas à ce que les villageois lui refusent ses droits et décident de son sort sans la consulter. Mais leurs plans seront mis en échec quand un groupe de change-formes se présente dans le village et que Kodan leur chef, après avoir reconnu la jeune femme, décide de la ramener avec eux. Dire qu’elle est réticente à tout cela, serait peu dire, surtout au vu de ce qu’elle a appris sur le destin de sa mère kidnappée et violée par gens comme eux. Mais Kodan est bien décidé à lui faire changer d’avis et à lui montrer ce que vivre dans les plaines signifie.
Ce roman était agréable à découvrir, j’ai apprécié pouvoir retrouver les personnages que j’avais vus dans le tome 2 et voir l’évolution de l’histoire par la suite. Tava nous permet de découvrir la vie des changes-formes, quelque chose de très complexe et original. On apprend avec elle le mode de vie de chacun, si différent de ce qu’elle a connu jusque-là. Jean Johnson a eu de très jolies idées par rapport aux mythes et au monde qu’elle a construit dans ce roman. J’étais toujours plus curieuse d’en apprendre plus et de découvrir les subtilités de cet univers. Tava va beaucoup évoluer dans ce roman, elle qui essayait de se fondre un peu dans la masse malgré son tempérament de feu va pouvoir enfin profiter de sa liberté et laisser cours à ses sentiments et ses opinions. Elle découvrira un tout nouveau monde, loin de ce qu’elle avait pensé.
Une série agréable mais à lire dans l’ordre pour pouvoir comprendre toutes les subtilités du monde de Jean Johnson.

The Shifter by Jean Johnson
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Shifting Plains, Book 2

Synopsis: Before the Sons of Destiny came to be, shapechangers ruled the heart of a shattered empire and navigated the uncertain shifts of fate…
Years have passed since there was any sighting of Family Mongrel on the Shifting Plains. Yet traces remain, and they lead south into the Correda Mountains. As a favor to his brother and sister-in-law, Kenyen Sin Siin has taken it upon himself to track down these hints from the past and make sure the curs have not survived. The trail grows colder, more tangled, until he’s trapped in a valley where not everyone is as they seem. He will either adapt and survive or be uncovered and perish before his mission is complete.
Wary of strangers and distrustful of the unfamiliar, Solyn Ys Rei and her best friend have formed a secret resistance. One of a rare few with the ability to stand up to and evade enemies, she must still tread with great caution, particularly when even her best friend starts acting oddly. Allies could be enemies lurking in disguise, and a stranger’s face could hide a new foe as easily as a new friend.

Review: I didn’t know Jean Johnson before and I am always curious to discover new authors. I admit that I had a little trouble to get into the story as I initially didn’t understand at all what was happening, but as we progress in the story we understand the world the author has created.

Kenyen and a few of his own discover, one day, a body at the bottom of a cave. Learning that this man was killed so that another could take his place when taking his face, our hero decides to go and look for the murderer among a group of banished shifters who live illegally in the mountains among the humans. Captured pretty fast, He will eventually infiltrate the group and take the place of the person he hopes to save. However things get complicated when the man he becomes is about to marry with the daughter of a famous family in the mountains. He thought he could fool her but things get even more complicated when she realizes that he is not the man she thought and when she is about to succumb for him.

The Jean Johnson‘s world is very original like in a fantasy story, which was nice to discover. It was a pleasure to discover the characters, to see Kenyen changing, fighting against his wishes and culture. He wants to save the world, to remain master of himself, but it is always easier said than done. Solyn is really innocent and determined in her choice. She understands very quickly what is wrong but is not afraid to confront Kenyen to know the truth. This is a character I enjoyed, she is natural and true throughout the story, a feeling I rarely have when I read a book.

I wondered throughout the novel what the exiled were seeking for fom the family of the young woman and I must say that I was completely surprised. I expected something extraordinary and I admit even if it is more basic I did not expect that at all. However, it’s very simple and important to them.

I enjoyed this second book and I’m curious to see what will happen to our protagonists thereafter if we have the opportunity to see them again of course. I would also like to read the first book since the author often mention some details about it. 

THe Shifter de Jean Johnson (VO)
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Shifting Plains, Tome 2

Résumé (traduction personnelle) : Avant que les Fils de la Destinée apparaissent, les changes-formes gouvernaient le cœur de l’empire et naviguaient les changements incertains du sort…


Les années ont passé et personne n’a pu apercevoir la famille Mongrel sur les Plaines Shifting. Pourtant, les traces sont là, et elles mènent vers le sud, dans les montagnes Correda. En échange d’une faveur pour son frère et sa belle-sœur, Kenyen Sin Siin a pris sur lui de traquer ces indices du passé et s’assurer qu’ils n’ont pas survécu. Les pistes deviennent de plus en plus froides, plus enchevêtrées, jusqu’à ce qu’il soit pris au piège dans une vallée où rien ne semble ce qu’il est réellement. Il devra  s’adapter et survivre ou être découvert et périr avant que sa mission ne soit terminée.
Méfiants envers les étrangers et méfiants envers l’inconnu, Rei Solyn Ys et son meilleur ami ont formé une résistance secrète. Etant l’une des rares qui a la capacité de s’opposer à l’ennemi et s’y soustraire, elle doit, cependant, encore faire preuve d’une grande prudence, en particulier quand même son meilleur ami commence à agir bizarrement. Des alliés pourraient n’être que des ennemis déguisés, et le visage d’un étranger pourrait bien cacher un nouvel ennemi aussi facilement qu’un nouvel ami.

Avis : Je ne connaissais pas Jean Johnson et je suis toujours curieuse de découvrir de nouveaux auteurs. Je dois dire que j’ai eu un peu de mal à rentrer dans l’histoire au départ comme je ne saisissais pas du tout ce qu’il se passait, mais plus on avance dans la lecture et plus on comprend le monde que l’auteur a créé.

Kenyen et quelques-uns des siens découvrent un jour un corps au fond d’une caverne. Apprenant que cet homme a été tué afin qu’un autre puisse prendre sa place en prenant son visage, notre héros décide de partir à la recherche du meurtrier, parmi un groupe de shifters bannis qui vivent clandestinement dans les montagnes au milieu des humains. Mais capturé assez vite, il va finalement infiltrer ce groupe et prendre la place de la personne qu’il espère sauver. Cependant tout se complique quand l’homme qu’il devient est sur le point de se marier avec la fille d’un couple important des montagnes. Il pensait pouvoir la duper mais tout se complique quand elle comprend qu’il n’est pas l’homme qu’elle pensait et que chacun succombe à l’autre.
Le monde de Jean Johnson est très original à la limite de la fantasy, ce qui était agréable à découvrir. J’ai pris plaisir à découvrir les personnages, à voir Kenyen changer, luttant contre ses désirs et sa culture. Il veut arriver à sauver tout le monde, à rester maître de lui-même mais c’est toujours plus facile à dire qu’à faire. Solyn est quant à elle, plus innocente et pourtant plus déterminée dans ses choix. Elle comprend très vite ce qui ne tourne pas rond et n’a pas peur de confronter Kenyen pour connaître la vérité. C’est un personnage que j’ai beaucoup apprécié, elle est naturelle et vraie tout au long de l’histoire, un sentiment que j’ai peu souvent quand je lis un livre.
Je me suis demandé tout au long du roman ce que les bannis cherchaient à obtenir de la famille de la jeune femme et je dois dire que j’ai été complètement surprise. Je m’attendais à quelque chose d’extraordinaire et je l’avoue même si c’est plus basique je ne m’y attendais pas du tout. C’est cependant simple et très important pour eux.
J’ai bien apprécié ce second tome et je suis assez curieuse de voir ce que feront nos protagonistes par la suite si on a l’occasion de les revoir bien sûr. Si j’ai l’occasion je lirais avec plaisir le premier tome étant donné qu’on parle souvent de détails que l’on a appris auparavant.