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Dying Echo by Judy Clemens
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A Grim Reaper Mystery, Book 4

Synopsis: It’s been years since Casey Maldonado visited her hometown, and the only reason she’s returning now is to get her brother Ricky out of jail, where he sits after being arrested for the brutal murder of Alicia McManus, his girlfriend of several months.  Casey believes in her brother’s innocence, but proving that to the cops is a different thing altogether, especially since she has her own murder warrant to worry about.  Perhaps even more frightening than the law is Casey’s confrontation with her personal demons – the home she shared with her late husband and son, the resentment of her mother, and even the presence of Eric (Embrace the Grim Reaper), who wants to be more than just a friend. 

As Casey and her ever-present companion Death investigate Alicia’s murder, it becomes clear she was not who she claimed to be, from her name to her non-existent past.  Instead of a solid history, she left only questions when she died.  Where did she come from?  What secrets did she know?  And, most importantly, who were the three people she spoke of when Death carried her away? 

Casey must sort the truth from the elaborate fiction of Alicia’s life in order to clear Ricky’s name, but as she reveals the woman’s secrets Casey begins to see just how alike their lives appear.  Is Casey destined to an existence as empty and dark as Alicia’s, or can she overcome the tragedy of her past and move forward into a life worth living? 

review: I confess I was immediately intrigued by the synopsis as soon as I read it. It’s always interesting I think to have Death presented as a real character in a story. I only saw that in the Kalayna Price books and I was very curious to know how it would be this time with this new protagonist. Plus, I love to follow a great investigation and this one is really perfect!
I didn’t know this series or this author before and I was sure that this one was the first in the saga… Well I was wrong, but I think I’m getting used to that. It finally wasn’t a problem at all and it was easy to get into the story. It’s also why I’m now curious about the other novels. I wonder what we can learn and if one features the meeting between Casey and Eric.
In this book, Casey comes back at home to prove the innocence of her brother who is accused of murdering his girlfriend. But I have to say that this event had turned his life upside down and he doesn’t even want to defend himself. However, our heroine is determined to not give up and to know the answers to her questions. With the help of Death, she will discover little by little the truth about this young woman: Alicia that nobody really knew about. With Death who can tell her what she needs, it’s finally not so difficult. The only problem? She can’t even talk to the Police as she is afraid they think she is crazy. And when Eric comes and wants to help her, she can’t send him back at home. A story that will turn upside down our heroine physically and emotionally. It’s true I didn’t expect the complexity of the plot and Judy Clemens had a lot of wonderful ideas about it. This investigation was fascinating and we can really know the last word at the end of the book. We can only be sad about the events, if only one person would have said something… their life would have been totally different.
What can I say about the characters? Casey is a woman hunted by the memory of the dead and it’s this same thing that will prevent her to have a real life, far from her ghosts. The presence of Death doesn’t help to surpass her trauma. I however really enjoyed his nature; he is at the forefront of technology, alwayshelping Casey as he can, giving advice about what she should do. It was nice to meet him.
But I think I also really liked Eric. This young man never gets upset and I was impressed by hisdetermination to stay with Casey, especially given the treatment sheinflicts. But heremains stoic throughout the book, trying to understand and make her accept that they could have a relationship. It was always interesting to follow them both, to see how they interacted together. A real pleasure!
This fourth volume was very pleasant to discover, I am curious to knowmore about the adventures of Casey and to see what will happen to her relationship, whether with Eric or even Death.

Dying Echo de Judy Clemens (VO)
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A Grim Reaper Mystery, Tome 4

Résumé (traduction personnelle) : Cela fait des années que Casey Madonado n’est pas revenue chez elle, et la seule raison pour qu’elle le fasse maintenant c’est pour faire sortir son frère Ricky de prison qui a été arrêté pour le meurtre brutal d’Alicia McManus, sa petite amie depuis quelques mois. Casey est persuadée de l’innocence de son frère, mais le prouver aux policiers est une autre affaire, surtout quand elle a ses propres problèmes à régler. Peut-être encore plus effrayant que la loi, Casey doit affronter ses propres démons – la maison qu’elle a partagée avec son ancien mari et son fils, le ressentiment de sa mère, et même la présence d’Eric (Embrace the Grim Reaper), qui voudrait bien être plus qu’un ami.

Comme Casey et son compagnon de toujours, La Mort, enquêtent sur le meurtre d’Alicia, il devient clair qu’elle n’est pas ce qu’elle disait être, de par son nom jusqu’à son passé inexistant. Au lieu d’une histoire solide, elle a laissé de nombreuses questions derrière elle. D’où vient-elle ? Quels secrets connaissait-elle ? Et plus important, qui étaient les trois personnes à qui elle a parlé alors que La Mort l’emportait ?

Casey se doit de retrouver la vérité de cette fiction qu’est la vie d’Alicia afin d’innocenter Ricky, mais alors qu’elle révèle ses secrets, Casey commence à découvrir que leur vies sont assez semblables. Casey est-elle destinée à une existence aussi vide et sombre que celle d’Alicia, ou pourra-t-elle surpasser la tragédie de son propre passé et vivre une vie qui vaut le coup.

Avis : J’avoue avoir été tout de suite très intriguée par le résumé dès que je l’ai lu. C’est toujours intéressant je pense d’avoir La Mort présentée en tant qu’un réel personnage. Je n’avais vu cela que dans les livres de Kalayna Price et j’avoue que j’étais curieuse de voir ce que donnerait ce nouveau protagoniste. De plus, je suis toujours avide de trouver une nouvelle bonne enquête à suivre, et celle-ci était vraiment parfaite !
Je n’ai lu aucun livre de cette auteure auparavant et j’étais persuadée que celui-ci était le premier tome de la série… bon j’avais tort, je sais ça devient une habitude. Mais je n’ai vraiment eu aucun souci à me mettre dans l’histoire. C’est aussi une des raisons qui attise ma curiosité par rapport aux livres précédents. Je me demande vraiment ce qu’on peut apprendre et si un d’eux met en scène la rencontre entre Casey et Eric.
Dans ce roman, Casey rentre chez elle afin de prouver l’innocence de son frère qui est accusé du meurtre de sa petite amie. Mais il faut dire que l’évènement l’a totalement dévasté et il ne cherche même pas à  se défendre. Cependant, notre héroïne est bien déterminée à ne pas le laisser tomber et à trouver les réponses à ses questions. Avec l’aide de La Mort, elle découvrira petit à petit la vérité quand à cette jeune femme Alicia, que personne ne connaissait vraiment. Je dois dire qu’avec La Mort qui la rencarde sur de nombreux points, les réponses viennent plus facilement. Le seul problème ? Elle ne peut pas en parler à la police de peur qu’on ne la prenne pour une folle. Et quand Eric se présente sur le pas de sa porte bien décidé à l’aider, elle ne peut le renvoyer chez lui. Une histoire qui bouleversera notre héroïne physiquement et émotionnellement. C’est vrai que je ne m’attendais pas du tout à la complexité du récit. Judy Clemens a eu des idées extraordinaires quant à l’intrigue de l’histoire. C’était une enquête fascinante à suivre dont on ne comprend les aboutissements qu’à la fin du tome et on ne peut qu’être triste de la façon dont les évènements se sont passés. Si seulement une personne avait parlé à un moment donné… leur vie aurait pu être totalement changée.
Que dire des personnages ? Casey est une jeune femme hantée par le souvenir des disparus, proches à son cœur et c’est cela même qui l’empêche d’avoir une vie vraiment à elle, loin de ses fantômes. Il faut dire que la présence de La Mort n’aide pas vraiment non plus à surpasser ce traumatisme. J’ai vraiment apprécié le tableau que l’on dépeint de lui, il est à la pointe de la technologie, toujours à aider Casey comme il peut, lui donnant des conseils sur ce qu’elle devrait faire. C’était agréable de le découvrir.
Mais je crois que j’ai eu un gros coup de cœur pour Eric. Ce jeune homme ne se laisse pas perturber au moindre problème et j’ai été impressionnée par sa détermination à vouloir rester auprès de Casey, surtout vu le traitement qu’elle lui inflige. Mais il reste stoïque tout au long du livre, essayant de la comprendre et de lui faire accepter qu’il puisse se passer quelque chose entre eux. C’était toujours intéressant de les suivre tous les deux, de voir comment ils interagissaient ensemble.  Un vrai plaisir !
Ce quatrième tome était donc très agréable à découvrir et je suis curieuse de connaître plus de choses au sujet des aventures de Casey et de voir ce qu’il adviendra de sa relation, que ce soit avec Eric ou même avec La Mort.