Inside a Silver Box by Walter Mosley

Synopsis: Walter Mosley’s talent knows no bounds. Inside a Silver Box continues to explore the cosmic questions entertainingly discussed in his Crosstown to Oblivion. From life’s meaning to the nature of good and evil, Mosley takes readers on a speculative journey beyond reality.

In Inside a Silver Box, two people brought together by a horrific act are united in a common cause by the powers of the Silver Box. The two join to protect humanity from destruction by an alien race, the Laz, hell-bent on regaining control over the Silver Box, the most destructive and powerful tool in the universe. The Silver Box will stop at nothing to prevent its former master from returning to being, even if it means finishing the earth itself.

Review: Have you ever finished a book not knowing if you liked it or not? That’s what just happened to me with Inside a silver box. And believe me, it’s a weird feeling. I think I enjoyed reading it, but I’m not sure I understood the story.

Let’s begin with the beginning. Ronnie Bottoms is a street thug. He has done countless two-ways trips to prison. One morning, he tries to rape Lorraine Fell, a rich, beautiful and intelligent college girl, while she’s doing her morning run. She struggles, and he kills her. But the place where he buries her body is the exact emplacement of the Silver Box, an alien entity that’s been buried there for years. Thanks to the Silver Box’s powers, Lorraine can persuade her murderer to resurrect her, and the newly formed pair is given a mission: prevent an alien race from taking over Earth.

With such a plot I was imagining a Doctor Who like story – after all, an alien race that wants to take over Earth, doesn’t it sound exactly like any Doctor Who episode? And indeed, the beginning made me think of this series a bit. But pretty quickly the story started to drag out. Seriously, if you’re expecting a cool story about badass characters fighting aliens to save the planet, go find another book. This one is more philosophical than action packed. Not that it is a bad thing, but in fact I didn’t quite understand what this book was about.

The cast of characters is pretty interesting though, as they are completely opposite. Ronnie is a young black man who comes from a poor family, hasn’t received any education and made stealing and street fighting his way of life. As for Lorraine, she’s the archetype of the perfect girl: beautiful, intelligent and wealthy. It could be totally cliché but the author escaped that and managed to make something really interesting out of these cliché characters: when Ronnie resurrects Lorraine, their personalities get mixed, and they both gain some traits from the other.

And from then on most of the book is dedicated to Ronnie and Lorraine exploring these new traits of their personalities, and the connection the resurrecting experience formed between them. Overall I did find it interesting – I especially liked Ronnie’s change, because it is the most visible, and he really stands back over his own past behavior. Lorraine does change too, she takes some of Ronnie’s hunger for everything, but I must say I didn’t understand most of her reactions throughout the book so I didn’t care much about her.

Yet as I said, at some point it really stated to drag out. Ronnie and Lorraine have been given the mission to save the Earth from an alien invasion, which could happen anytime according to the Silver Box, but they are spending their whole time trying to figure out their personality changes, visiting people from their past… well, their experience does raise some interesting questions, but there are aliens out there that they are supposed to fight!! I was expecting to read a sci-fi book, not a book about the meaning of life! The confrontation with the alien ends up happening in the very last chapter, and it is over as soon as it starts. All that fuss for what?

Anyway, from what I read on Goodreads, it seems that Inside a silver box definitely isn’t Walter Mosley’s best book as it disappointed several of his fans. I might give his other books a chance, as I liked his writing style and there were some good ideas in this book.

 

I recommend this book to you if: I don’t know who to recommend it to so I’d say go for it if you’d like to make your own opinion. But keep in mind that it isn’t really a book about aliens.

Tari

 

Inside a Silver Box de Walter Mosley (VO)

Résumé (traduction personnelle) : Deux personnes réunies par un acte atroce sont unies pour une cause commune par les pouvoirs de la Boîte Argentée. Tous deux joignent leurs forces pour protéger l’humanité de la destruction par une race alien, les Laz, qui s’acharne à reprendre le contrôle de la Boîte Argentée, l’outil le plus puissant et destructeur de l’univers. La Boîte Argentée ne reculera devant rien pour empêcher son ancien maître de revenir à la vie, même si ça signifie en finir avec la Terre elle-même…

Avis : Avez-vous déjà fini en livre en étant incapable de savoir si vous l’avez aimé ou non ? C’est ce qui m’est arrivé avec Inside a silver box. Et croyez-moi, ça fait bizarre. Je pense que ça m’a plu, mais je ne suis pas tout à fait sûre d’avoir compris l’histoire.

Commençons par le commencement. Ronnie Bottoms est un voyou. Il a fait d’innombrables allers-retours en prison. Un matin, il tente de violer Lorraine Fell, une jeune et belle étudiante, alors qu’elle fait son jogging matinal. Elle se débat, et il la tue. Mais l’endroit où il enterre son corps est l’exact emplacement de la Boîte Argentée, une entité alien qui a été enterrée là il y a des années. Grâce aux pouvoirs de la Boîte, Lorraine peut persuader son meurtrier de la ressusciter, et la paire nouvellement formée se voit confier une mission : empêcher une race alien de prendre le contrôle de la Terre.

Avec une telle intrigue, je m’attendais à une histoire qui ressemble un peu à Doctor Who – après tout, une race alien qui veut prendre le contrôle de la Terre, est-ce qu’on ne dirait pas n’importe quel épisode de Doctor Who ? Et effectivement, le début m’a un peu fait penser à cette série. Mais rapidement l’histoire s’est mise à trainer en longueur. Sérieusement, si vous cherchez un livre avec des personnages badass qui se battent contre des méchants aliens, passez votre chemin. Vous avez en face de vous un livre plus philosophique que rempli d’action. Pas que ce soit une mauvaise chose, mais en fait je n’ai pas tout à fait compris quel était le but du roman.

Les personnages sont cependant plutôt intéressants, puisqu’ils sont complètement opposés. Ronnie est un jeune homme noir originaire d’une famille pauvre. Il n’a pas reçu d’éducation et sa vie consiste à voler et se battre dans la rue. De l’autre côté, Lorraine est l’archétype de la fille parfaite : riche, belle et intelligente. C’aurait pu être totalement cliché mais l’auteur a su éviter le piège et a réussi à faire quelque chose de vraiment intéressant avec ces personnages stéréotypés : lorsque Ronnie ressuscite Lorraine, il se crée une connexion entre les deux personnages, qui échangent une partie de leur personnalité – chacun se retrouve donc avec quelques traits de l’autre.

Et à partir de là la grande majorité du roman se concentre sur l’exploration des changements que les personnalités des deux héros ont connu, et sur ce lien qui les unit. Dans l’ensemble j’ai trouvé ça plutôt intéressant – j’ai particulièrement apprécié le changement de Ronnie, car il est le plus visible, et il prend réellement du recul par rapport à ses comportements passés. Lorraine change également, elle prend un peu de l’avidité de Ronnie, mais je dois dire que je n’ai pas compris la plupart de ses réactions, donc je n’ai pas du tout accroché avec son personnage.

Mais comme je l’ai déjà dit, au bout d’un moment l’histoire commence vraiment à trainer en longueur. Ronnie et Lorraine ont été chargés de sauver la planète d’une invasion alien, qui pourrait arriver d’une minute à l’autre selon la Boîte Argentée, mais ils passent le plus clair de leur temps à s’interroger sur les changements qu’ils ont subi et à rendre visite à diverses personnes qu’ils ont connu par le passé… alors oui, leur expérience soulève quelques questions très intéressantes, mais il y a des aliens à combattre là les amis ! Je m’attendais à lire un roman de science-fiction, pas un essai sur le sens de la vie ! La confrontation avec les aliens finit par arriver, mais elle a à peine commencé qu’elle est déjà finie. Tout ça pour ça ?

D’après ce que j’ai lu sur Goodreads, Inside a silver box n’est pas le meilleur roman de Walter Mosley, il semble qu’il a déçu pas mal de fans. Je pense que je donnerais leur chance à ses autres livres, j’ai plutôt bien aimé son style d’écriture et il y avait quelques bonnes idées dans ce roman.

 

Je vous le recommande si : Je ne sais pas trop à qui le recommander, donc je vous dirais d’essayer si vous avez envie de vous faire votre propre avis ! Mais gardez en mémoire qu’il ne s’agit pas vraiment d’un roman sur les aliens.

Tari