A Curious Beginning by Deanna Raybourn

Veronica Speedwell Mystery, Book 1

Synopsis: London, 1887. As the city prepares to celebrate Queen Victoria’s golden jubilee, Veronica Speedwell is marking a milestone of her own. After burying her spinster aunt, the orphaned Veronica is free to resume her world travels in pursuit of scientific inquiry—and the occasional romantic dalliance. As familiar with hunting butterflies as she is fending off admirers, Veronica wields her butterfly net and a sharpened hatpin with equal aplomb, and with her last connection to England now gone, she intends to embark upon the journey of a lifetime.

But fate has other plans, as Veronica discovers when she thwarts her own abduction with the help of an enigmatic German baron with ties to her mysterious past. Promising to reveal in time what he knows of the plot against her, the baron offers her temporary sanctuary in the care of his friend Stoker—a reclusive natural historian as intriguing as he is bad-tempered. But before the baron can deliver on his tantalizing vow to reveal the secrets he has concealed for decades, he is found murdered. Suddenly Veronica and Stoker are forced to go on the run from an elusive assailant, wary partners in search of the villainous truth.

Review: I saw a lot of praise over this first volume and I admit that the reviews made me very curious about the story. I must say that it presents everything we could want to have, from a strong heroine who does not let anyone dictate her choice, a Victorian period as we love them or a murder investigation which we try to understand the ins.

Speedwell Veronica is a character completely different from the others, especially during this period so difficult for women. I must say that she completely neglects her statut and society to evolve as an independent person. No, she is not interested in marriage or in having kids and pursues instead a scientific career as a butterfly specialist. You can imagine that this is the kind of thing that people talk about, especially when the girl travels all around the world to satisfy her growing passion. But Veronica is an orphan, a woman without a past who is now freed from her aunts whose last one has just passed away. A future full of freedom opens to her and she hopes to leave the country as soon as possible, but that’s not counting the future problems.

Indeed, her home vandalized, the young woman was repatriated in London by a Baron she does not know about but who seems to know the truth about her biological parents. But before he can tell her anything, our dear noble is murdered, leaving our heroine and her new guardian, Stocker, full of questions. Teaming up together, our heroes will try to understand what is really happening, why Veronica seems to attract many parties as she doesn’t own anything. Thus we will follow a circus of monsters, an intriguing investigation and of course the revelations about our protagonists about their past and possible future.

I realized soon enough the truth about Veronica but it’s true that I was curious to see what would happen exactly. The young woman will be propelled into a story completely beyond her and it is true that we still admire her for her behavior in response of the events.

The story is very enjoyable to read and the author’s style is a pleasure to follow. You will be carried away by the story and you’ll hope at the end of the novel that we’ll have more soon!

4

mellianefini

 

A Curious Beginning de Deanna Raybourn (VO)

Veronica Speedwell Mystery, Tome 1

Résumé (traduction personnelle) : Londres, 1887. Alors que la ville se prépare à célébrer le jubilé d’or de la reine Victoria, Veronica Speedwell est marquée par une étape propre. Après avoir enterré sa tante célibataire, l’orpheline Veronica est libre de reprendre son voyage autour du monde à la poursuite d’enquêtes scientifiques – et du badinage romantique occasionnel.Familiarisée avec la chasse aux papillons et l’éviction de ses prétendants, Veronica exerce son filet à papillons et son épingle à chapeau aiguisée avec un aplomb égal, et au vu de sa dernière connexion à l’Angleterre maintenant disparue, elle a l’intention de se lancer dans un voyage d’une vie.

Mais le destin a d’autres plans, comme Veronica le découvre quand elle contrecarre son propre enlèvement avec l’aide d’un baron allemand énigmatique ayant des liens avec son passé mystérieux. Promettant de révéler ce qu’il sait du complot contre elle, le baron propose un sanctuaire temporaire aidé par son ami Stoker – historien naturel reclus aussi intrigant, que de mauvaise humeur. Mais avant que le baron ne puisse révéler les secrets qu’il a cachés pendant des décennies, il est retrouvé assassiné. Soudain, Veronica et Stoker sont obligés de partir sur la piste d’un agresseur insaisissable, partenaires méfiants à la recherche de la vérité crapuleuse.

Avis : J’ai vu de nombreux éloges par rapport à ce premier volume et j’avoue que les avis m’ont rendue bien curieuse au sujet de l’histoire. Il faut dire qu’elle a tout pour plaire entre une héroïne forte qui ne se laisse pas dicter ses choix, une époque victorienne comme on les aime ou encore une enquête pour meurtre dont on essaie de comprendre les tenants.

Veronica Speedwell est un personnage qui se démarque complètement des autres, notamment à cette époque si difficile pour les femmes. Il faut dire qu’elle néglige complètement les statuts et la société pour évoluer comme une personne indépendante. Non, le mariage ne l’intéresse pas, elle badine quand elle le désire et poursuit une carrière de scientifique en tant que spécialiste de papillons. Vous vous doutez que c’est le genre de choses qui fait jaser, surtout quand la jeune fille parcourt le monde entier pour assouvir sa passion grandissante. Mais Veronica est aussi orpheline, une femme sans passé qui est maintenant délivrée de ses tantes dont la dernière vient tout juste de trépasser. Un futur plein de liberté s’offre à elle et elle espère pouvoir quitter le pays au plus tôt, mais c’est sans compter les problèmes à venir.

En effet, sa maison vandalisée, la jeune femme est rapatriée à Londres par un Baron qu’elle ne connait pas mais qui semble connaitre la vérité sur ses parents biologiques. Mais avant de pouvoir lui révéler quoi que ce soit, le cher noble est assassiné, laissant notre héroïne et son nouveau gardien, Stocker, pleins d’interrogations. Faisant équipe tous les deux, nos héros vont essayer de comprendre ce qu’il se passe vraiment, de comprendre pourquoi Veronica semble attirer de nombreux partis alors qu’elle ne possède rien. C’est ainsi que l’on suivra un cirque de monstres, une enquête intrigante et bien sûr les révélations au sujet de nos protagonistes quant à leur passé et leur possible futur.

J’ai compris assez vite la vérité au sujet de Veronica mais c’est vrai que j’étais curieuse de voir ce qu’il en était exactement. La jeune femme va être propulsée dans une histoire qui la dépasse complètement et c’est vrai que l’on reste admiratif par rapport à son comportement face aux évènements.

L’histoire est très agréable à lire et le style de l’auteur est un plaisir à suivre. On se laisse entrainer par l’histoire en espérant en fin de roman que nous en aurons plus très bientôt !

4

mellianefini