Synopsis: It’s 2015, and Patricia Cowan is very old. “Confused today,” read the notes clipped to the end of her bed. She forgets things she should know—what year it is, major events in the lives of her children. But she remembers things that don’t seem possible. She remembers marrying Mark and having four children. And she remembers not marrying Mark and raising three children with Bee instead. She remembers the bomb that killed President Kennedy in 1963, and she remembers Kennedy in 1964, declining to run again after the nuclear exchange that took out Miami and Kiev.

Her childhood, her years at Oxford during the Second World War—those were solid things. But after that, did she marry Mark or not? Did her friends all call her Trish, or Pat? Had she been a housewife who escaped a terrible marriage after her children were grown, or a successful travel writer with homes in Britain and Italy? And the moon outside her window: does it host a benign research station, or a command post bristling with nuclear missiles?

Two lives, two worlds, two versions of modern history. Each with their loves and losses, their sorrows and triumphs. My Real Children is the tale of both of Patricia Cowan’s lives…and of how every life means the entire world.

Review: When I saw the theme of the story I admit that I was very intrigued. How could a heroine remember two different lives at the same time? Which one is real?

We thus begin the story by discovering Patricia today, a woman who is in a nursing home and can read every day the notes from the doctors saying if she is confused or not. But whatever she might read there, Patricia remembers two different lives, two lives that gave her different children and have seen various world events.
Thus we follow Patricia’s life or, at least, two lives since her childhood. Both correlate fairly well until she enters in college and meets with Mark … Ah Mark, a man and a big change in her life. It is here that her lives diverge, with an unhappy marriage, or a life with a young woman she meets while traveling. I admit that I was surprised by two diametrically opposed stories. Thus, we discover her joys, sorrows, challenges, her children, and her whole life until her mental deterioration.

I was quite hooked by the story with the first chapter but it’s true that the backward with the Patricia childhood changed that. It must be said that the religion became a central theme to the story and it’s not necessarily what is the most appealing to me. I always have a little trouble when religion becomes a bit too present and it is true that it put me a little behind. After that, it’s true that the story is not really action packed but it was interesting to see Patricia evolve, to see the different facets she could have, to discover how her children would grow up and become adults. It was also very moving to see the relationship of our heroine with her children, her love and devotion whatever happens.

It was an interesting read, different from what we can usually find. I didn’t really get into the story, but I still had a good time with the whole. It was touching to see Patricia evolve, and changing with the trials in her life.

Résumé (traduction personnelle) : Nous sommes en 2015, et Patricia Cowan est très vieille. “Confuse aujourd’hui,” peut-on lire sur les notes au bout de son lit. Elle oublie ce qu’elle devrait savoir : l’année, les événements majeurs dans la vie de ses enfants. Mais elle se souvient de choses qui ne semblent pas possibles. Elle se souvient avoir épousé Mark et avoir quatre enfants. Et elle se souvient ne pas s’être mariée et avoir élevé trois enfants avec Bee à la place. Elle se souvient de la bombe qui a tué le président Kennedy en 1963, et elle se souvient de Kennedy en 1964, refusant de se présenter à nouveau après l’échange nucléaire qui a rayé Miami et Kiev.

Son enfance, ses années à Oxford pendant la guerre, la Seconde Guerre mondiale étaient des choses solides. Mais après cela… a-t-elle épousé Mark ou non? Ses amis l’appellent elle Trish, ou Pat? Est-elle une femme au foyer qui a échappé à un mariage après avoir élevé ses enfants, ou un écrivain de voyage à succès avec des maisons en Grande-Bretagne et Italie? Et la lune dehors à sa fenêtre: accueille-t-elle une station de recherche bénigne, ou un poste hérissée de commande de missiles nucléaires?

Deux vies, deux mondes, deux versions de l’histoire moderne. Chacun avec leurs amours et les pertes, leurs peines et leurs triomphes. My Real Children est l’histoire des deux vies de Patricia Cowan … et de la façon dont la vie joue sur le monde.

Avis : Quand j’ai vu le thème de l’histoire j’avoue que j’ai été très intriguée. Comment est-ce que l’héroïne pouvait se rappeler de deux vies différentes ? Laquelle est-elle la véritable ?

On commence ainsi l’histoire en découvrir la Patricia d’aujourd’hui, celle qui est en maison de retraite et qui peut lire tous les jours les notes des médecins signifiant si elle est confuse ou non. Mais quoi qu’elle y lise, Patricia se rappelle de deux vies différentes, deux vies qui lui ont donné des enfants différents et qui ont vu des événements mondiaux variés.

C’est ainsi que l’on suit la vie de Patricia ou, en tout cas, ses deux vies depuis son enfance. Les deux se corrèlent assez bien jusqu’à ce qu’elle rencontre au collège Mark… Ah Mark, un homme et un si grand changement. C’est ici que les vies divergent, avec un mariage malheureux, ou une vie avec une jeune femme rencontrée lors de voyages. J’avoue que j’ai été surprise par les deux histoires diamétralement opposées. Ainsi on découvre les joies, les peines, les obstacles, ses enfants, et toute sa vie jusqu’à sa détérioration mentale.

J’ai beaucoup accroché à l’histoire dès le premier chapitre mais c’est vrai que le retour en arrière l’enfance de Patricia m’a un peu fait décroché. Il faut dire que la religion devient un thème central à l’histoire et ce n’est pas forcément ce qui est le plus attrayant pour moi. J’ai toujours un peu de mal dès que la religion devient un peu trop présente et c’est vrai que ça m’a mise un peu en retrait. Après c’est vrai que l’histoire n’est pas véritablement pleine d’action mais c’était intéressant de voir évoluer Patricia, de voir les différentes facettes qu’elle pouvait avoir, de découvrir comment ses enfants allaient grandir et devenir des adultes. C’était d’ailleurs très touchant de voir la relation de notre héroïne avec ses enfants, son amour et son dévouement quoi qu’il se passe.

C’était une lecture intéressante, différente de ce que l’on peut trouver habituellement. J’ai peut-être moins réussi à rentrer dans l’histoire mais j’ai tout de même passé un bon moment avec le tout. C’était touchant de voir évoluer Patricia, et la voir changer au fils des épreuves dans sa vie.