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Splintered by A.G. Howard
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Spintered, Book 1

Synopsis: Alyssa Gardner hears the whispers of bugs and flowers—precisely the affliction that landed her mother in a mental hospital years before. This family curse stretches back to her ancestor Alice Liddell, the real-life inspiration for Lewis Carroll’s Alice’s Adventures in Wonderland. Alyssa might be crazy, but she manages to keep it together. For now.

When her mother’s mental health takes a turn for the worse, Alyssa learns that what she thought was fiction is based in terrifying reality. The real Wonderland is a place far darker and more twisted than Lewis Carroll ever let on. There, Alyssa must pass a series of tests, including draining an ocean of Alice’s tears, waking the slumbering tea party, and subduing a vicious bandersnatch, to fix Alice’s mistakes and save her family.

She must also decide whom to trust: Jeb, her gorgeous best friend and secret crush, or the sexy but suspicious Morpheus, her guide through Wonderland, who may have dark motives of his own.

Review: Alyssa is a descendant of Alice Liddell, the little girl who inspired Lewis Carroll his most famous work. But Alyssa’s family is cursed. A weird malediction makes all the women in their lineage go crazy. If Alyssa never wanted to believe in her crazy mom’s ramblings, she has to bow to the evidence that crazyness definitively runs in the family. Because Alyssa hears the insects and flowers talking around her. When her mom’s mental health gets worse, Alyssa finally accepts that Wonderland is real and that she has to go there to break the curse. Bringing along by accident her best friend Jeb, she meets with Morpheus, her weird guide through a Wonderland much darker than Carroll let it show in his book. While she has to pass some tests in order to repair Alice’s mistakes, Alyssa will discover dangerous truths that might change who she is and the purpose of her stay in Wonderland…

Splintered is one of the strongest retelling I’ve ever read and is totally in the continuity of the original story. Where lots of retelling loses important connections with their origins, A. G. Howard respects most of the aspects created by Lewis Carroll while creating her view of Wonderland. In this book the Wonderland we discover is far less wonderful than the original one and way darker and twisted. I personally love the original world created by Caroll but I felt compelled a lot more by this one. Splintered’s Wonderland definitively makes me think of Tim Burton’s universe in a way that even his own adaptation of Alice did. I can only bow to the author for these superb adjustments!

Alyssa is an efficient heroine that I really enjoyed following through her journey. She never forgets that her main objective is to deliver her mother from her crazyness while also making sure that Jeb gets out safe and sound. Even while all the revelations and secrets she discovers make her sway, she always stays true to her beliefs. Her relationship with Jeb, who is also her best friend, is simple but cute. It’s still a pretty classic relationship where she has feelings for him while he is dating her arch nemesis but also likes her more than a friend… A configuration we’ve seen a hundred times in Young Adult books before. Anyway Jeb stays her biggest ally throughout the book and definitively proves his loyalty and utility when Alyssa suffers from the secrets she unveils. I just got a bit frustrated with his hero syndrome. I’m getting a bit bored of these guys who always feel the need to sacrifice themselves in order to save the girls, even though they don’t need it.

The characters we meet in Wonderland are totally strange, if not twisted. Who is the person, I’m particularly thinking while saying twisted? Morpheus, Alyssa’s guide in Wonderland! The guy has 100% freaked me out! He clearly has his own agenda and we never know what’s going on in his head and where his loyalty truly lies. Even now, a few days after finishing the book, I still don’t know what to think of him.

The storyline is also one of the strongest points of the book. The universe is rich with lots of opportunities to explore. I just found it a bit complicated to navigate at time. There were so many elements, and things were going so fast, that I happened to be a bit lost sometimes.

To conclude, Splintered is honestly the strongest Alice’s retelling I ever read. The dark and twisted world rethought by A.G. Howard is exciting and all the twists will leave you shaken and craving for more!

5Althea

http://altheainwonderland.blogspot.fr

 

Splintered de A.G. Howard (VO)
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Spintered,  Tome 1

Résumé (traduction personnelle) : Alyssa Gardner entend les murmures d’insectes et de fleurs, précisément l’affliction qui a envoyé sa mère dans un hôpital psychiatrique depuis plusieurs années. La malédiction de leur famille remonte à leur ancêtre Alice Liddell, la petite fille qui a inspiré les aventures d’Alice au Pays des Merveilles à Lewis Carroll. Alyssa est peut-être folle, mais elle arrive à se maintenir. Pour le moment.

Lorsque la santé mentale de sa mère s’aggrave, Alice apprend que ce qu’elle croyait n’être une fiction est en fait basé sur une terrifiante réalité. Le vrai Pays des Merveilles est un endroit bien plus sombre et tordu que ce que Lewis Carroll l’a laissé entendre. Alyssa doit y passer une série de tests, notamment drainer l’océan formé par les larmes d’Alice, réveiller la somnolente thé party, et soumettre un vicieux bandersnatch, tout cela afin de réparer les erreurs d’Alice et sauver sa famille.

Elle doit également choisir en qui avoir confiance : Jeb, son meilleur ami canon dont elle est secrètement amoureuse, ou le sexy mais suspect Morpheus, son guide au Pays des Merveilles, qui pourrait bien avoir de sombres motivations secrètes.

Avis : Alyssa est une descendante d’Alice Liddell, la petite fille qui a inspiré à Lewis Carroll son oeuvre la plus célèbre. Cependant sa famille semble être frappée d’une bien étrange malédiction qui fait sombrer dans la folie toutes les femmes. Si Alyssa n’a jamais voulu trop prêter attention aux divagations de sa mère, enfermée dans un hôpital psychiatrique depuis des années, elle doit pourtant se rendre à l’évidence que cette folie contagieuse est bien réelle. Elle-même entend les voix incessantes des insectes et fleurs autour d’elle. Alors que la santé mentale de sa mère s’aggrave, Alyssa comprend que le Pays des Merveilles est bien réel et qu’elle doit prendre le risque de s’y rendre afin de briser la malédiction. Entraînant malgré elle son meilleur ami Jeb dans son périple, elle retrouve au Pays des Merveilles Morpheus, un excentrique personnage qui s’avère être son guide dans ce monde bien plus sombre que l’avait laissé entendre Carroll. Alors qu’elle doit passer des tests afin de réparer les erreurs laissées par Alice, Alyssa découvre certains secrets bien enfouis qui pourraient bien changer tout ce qu’elle a toujours été et le but de sa présence au Pays des Merveilles…

Splintered nous offre donc une réécriture solide et totalement dans la lignée de l’oeuvre originale. Si les adaptations de contes qui pullulent en ce moment s’éloignent parfois énormément de l’oeuvre dans laquelle elles prennent leur source, A. G. Howard respecte avec beaucoup de mérite les bases posées par Lewis Carroll tout en y ajoutant son propre grain de sel. En effet le Pays des Merveilles dans lequel on est plongé ici est loin d’être merveilleux et est bien plus sombre et effrayant que l’original. Et, de ce fait, il en est peut-être même encore plus fascinant et attrayant ! Si je suis une grande fan de l’univers original, qui a un côté plus féerique, j’ai tout de même été complètement captivée par celui-ci. Le Pays des Merveilles de Splintered a définitivement quelque chose de “Tim Burtonien” qu’on ne retrouve même pas dans la version cinématographique du célèbre réalisateur. Je ne peux vraiment que tirer mon chapeau à A. G. Howard pour ces superbes ajustements !

Alyssa se trouve être une héroïne efficace que j’ai particulièrement apprécié de suivre. Elle ne perd jamais de vue son objectif principal qui est de délivrer sa mère de la folie qui la ronge et de faire en sorte que Jeb ressorte sain et sauf de ce voyage inattendu. Alors même que les révélations auxquelles elle doit faire face ne manquent pas, à juste titre, de la retourner, elle reste fidèle à ses croyances et ses objectifs. Sa relation avec Jeb, qui est donc son meilleur ami, reste pour sa part assez basique bien que mignonne. On reste dans une configuration très classique où elle a des sentiments pour lui alors qu’il sort avec LA peste du lycée qui la hait mais avec qui il reste pour préserver Alyssa des sentiments qu’il éprouve pour elle… Bref rien de bien nouveau sur le soleil des tropiques du Young Adult. (Je comprendrais jamais pourquoi les protagonistes masculins pensent toujours que c’est une bonne idée de sortir avec une meuf qui humilie constamment leur amie pour la “protéger”… Ils sont nés sans l’option cerveau ces mâles ?) Cependant Jeb reste un vrai soutien infaillible pour Alyssa et prouve donc particulièrement son utilité et sa loyauté alors qu’elle vacille face aux révélations qui lui sont faites durant leur voyage. Bon après, son complexe du héros, à vouloir toujours se sacrifier, peut parfois être un peu pénible mais c’est encore une fois assez habituel des héros de YA qui semblent croire que les filles ne peuvent pas se sauver par elle-même (NB: Elles le font très bien toutes seules, merci messieurs).

Les personnages du Pays des Merveilles sont quant à eux pour le moins étranges, voir carrément flippants. Et en parlant de flippant je pense surtout à Morpheus, le guide d’Alice. Sérieusement, il m’a complètement foutu des sueurs froides celui-ci ! Il a clairement son propre agenda et on ne sait jamais réellement ce qui lui passe pas la tête, quel sera son prochain coup et de quel côté sa loyauté repose-t-elle vraiment. Élusif, sans cesse sur la brèche entre bien et mal, proche de la folie, il m’a laissé un sentiment plus que mitigé. Même le roman terminé depuis maintenant plusieurs jours, je ne sais toujours pas que penser de son personnage qui m’angoisse encore rien qu’en y repensant.

Le récit est bien sur, avec l’univers, le point fort du roman par sa solidité. Le seul petite reproche que j’y ferais est la difficulté à le manœuvrer qui devient assez évidente une fois les personnages arrivés au Pays des Merveilles. Il y a beaucoup de vocabulaire spécifique et soutenu à intégrer, j’ai d’ailleurs rarement passé autant de temps sur certaines scènes pour être sûre de bien en comprendre toutes les subtilités. Si on rajoute le fait que les événements s’enchaînent parfois avec beaucoup de vitesse, il peut être assez facile de se laisser déborder.

Splintered est donc, à ce jour, la meilleure réinterprétation d’Alice que j’ai pu lire. L’univers sombre et tordu repensé par A. G. Howard est un vrai régal et les retournements de situations ne manqueront pas de vous laisser la tête retournée dans tous les sens. Attention cependant aux débutants en anglais, ce roman risque d’être beaucoup trop complexe pour vous et je ne conseillerais sa lecture qu’à ceux qui ont déjà roulé leur bosse dans cette langue.

5Althea

http://altheainwonderland.blogspot.fr