Nora Khalil, Book 1

Synopsis: Officer Nora Khalil is used to navigating different terrains. As part of a joint task force set up by the Philadelphia Police Department, the FBI, and the local sheriff’s offices, she works to keep Philly’s mean streets safe from gang violence, while trying to honor the expectations of her traditional Egyptian-American family. She can hold her own against hardened murderers and rapists, and her years as a competitive runner ensure that no suspect ever escapes on foot.

Nora tries to keep her professional and personal lives separate, but when a mutilated body is discovered in a tough section of town, Nora must rely on both her police training and her cultural background to find out whether this is another gang-related killing or the grisly evidence of something even darker and more disturbing.

Review: I expected a lot while starting this novel but it’s true that I definitely did not expect that. This is not an easy book to read, and the author wasn’t easy about all the difficulties she has inserted in her book but that’s also what is fascinating here.

We discover a heroine that we do not necessarily have the habit of seeing. Nora is an Egyptian-American who made her little way in the police and tries to be strong if front of the ones who don’t think she is capable and to help those in need. Her skills in Arabic and religion can sometimes help her when she’s on the ground, being part of a team dealing with street gangs. But she is also a rather complex heroine, a woman who happens to be strong in her work but not as much in her family. She loves her brother and father, but her father has some very different views from what she would want for her life. Indeed, he is determined to arrange a marriage for her to a man she does not know, a choice she doesn’t want. But until then, Nora did not actually manage to truly break away from her father. He did not want her to leave his home. She never left. He did not want her to go to the prom with a boy. She did not go. He really does not want her alongside other men and this is something to which she tries to bend even though it is also quite difficult. But now, a desire to emancipate herself becomes more and more present.

We also feel the entire Muslim culture that the author wanted to show through here. The fact that some women are subjected, that some men sometimes think they are above religion because they are men but women can not. To understand that for a few the inter-religion relations are not so easy, to attend the prejudices of the people. To see the courage of some to help others even though their lives may be in danger of seeing that mosques may also allow some to teach things like the language of the country, to be able to speak and read and finally to understand that this is a complex but equally interesting culture.

I didn’t do into the details of the story and it’s true that this is there a real point to note. The story in which the author takes us is not easy and the themes are also very hard. We thus find slavery, murder, rape, pedophile relationships, drugs …. Yes a lot of difficult things that are really well handled here. I found that the author had really managed to write an exciting story, showing us the complexity, the horror that we can have in all things. It is not expected the investigation taking this special twist, everything takes a gigantic scale and we can see the horror of what people can commit. No it was not a very cheerful reading, but it was very interesting and it is very difficult to stop before finishing it. In addition to all this, I was surprised by the couple of the story and I was impatient to understand the word end of the story. So yes, it is a book that I took pleasure to discover and I am curious to read more of the series now.

Nora Khalil, Tome 1

Résumé (traduction personnelle) : L’officier Nora Khalil a l’habitude de travailler sur des terrains différents. Dans le cadre d’un groupe de travail conjoint mis en place par le ministère de la police de Philadelphie, le FBI, et les bureaux du shérif local, elle travaille à garder les rues de Philadelphie à l’abri de la violence des gangs, tout en essayant d’honorer les attentes de sa famille américano-égyptienne traditionnelle. Elle peut affronter les meurtriers et les violeurs endurcis, et ses talents de course l’aident à attraper ses suspects.

Nora essaie de garder ses vies professionnelles et personnelles séparées, mais quand un corps mutilé est découvert dans une section difficile de la ville, Nora doit compter sur sa formation policière et de son contexte culturel pour savoir si ceci n’est qu’un autre meurtre lié aux gangs ou la preuve macabre de quelque chose d’encore plus sombre et plus inquiétant.

Avis : Je m’attendais à beaucoup de choses en commençant le roman mais c’est vrai que je ne m’attendais définitivement pas à ça. Ce n’est pas un livre facile à lire et l’auteur n’est pas allée de main morte avec toutes les difficultés qu’elle a insérées dans son livre mais c’est aussi ce qui est fascinant ici.

On découvre une héroïne que nous n’avons pas forcément l’habitude de voir. Nora est une américano-égyptienne qui a fait son petit bout de chemin dans la police pour essayer de faire front à tous ceux qui l’ont rabaissée jusqu’alors et pour aider ceux dans le besoin. Ses aptitudes en langue arabe et en religion peuvent parfois l’aider quand elle est sur le terrain, notamment en faisant partie d’une équipe s’occupant des gangs de rues. Mais c’est aussi une héroïne assez complexe, une femme qui arrive à être forte dans son travail mais qui, dans sa famille, n’arrive pas à émettre le moindre avis. Elle aime beaucoup son frère et son père, mais ce dernier a des avis bien différents de ce qu’elle ne voudrait pour sa vie. En effet, il est déterminé à lui arranger un mariage avec un homme qu’elle ne connait pas, un choix qu’elle ne désire guère. Mais voilà, jusque-là, Nora n’est pas vraiment parvenue à se détacher de son père. Il ne voulait pas qu’elle parte de chez eux : Elle n’est jamais partie. Il ne voulait pas qu’elle aille au bal de promo avec un garçon : Elle n’y est pas allée. Il ne veut pas qu’elle côtoie réellement d’autres hommes et c’est quelque chose auquel elle essaie de se plier même si c’est aussi assez difficile. Mais à présent, une envie de s’émanciper devient de plus en plus présente.

On ressent aussi toute la culture musulmane que l’auteure a voulu faire transparaitre ici. Le fait que certaines femmes soient soumises, que certains hommes pensent parfois être au-dessus de la religion parce qu’ils sont des hommes mais que les femmes elles ne le peuvent pas. De comprendre que, pour quelques-uns, les relations inter-religion ne sont pas si bien vues, d’assister aux préjugés des gens. De voir le courage de certaines pour aider les autres même si leur vie peut être en danger, de voir que les mosquées peuvent aussi permettre à certains de pouvoir apprendre la langue du pays, de pouvoir parler et lire et enfin de comprendre que c’est une culture complexe mais tout aussi intéressante.

Je ne suis pas encore rentrée dans les détails de l’histoire et c’est vrai que c’est là qu’il y a un réel point à noter. L’histoire dans laquelle l’auteure nous plonge n’est pas facile et les thèmes abordés sont d’ailleurs vraiment très durs. On retrouve ainsi l’esclavage, le meurtre, les viols, les relations pédophiles, la drogue…. Oui beaucoup de choses difficiles qui sont pourtant vraiment bien amenées. J’ai trouvé que l’auteure avait vraiment réussi à écrire une histoire passionnante, nous montrant la complexité, l’horreur que l’on peut avoir dans toutes choses. On ne s’attend pas à ce que l’investigation prenne cette tournure particulière, que tout prenne une ampleur aussi gigantesque et à l’horreur de ce que les gens peuvent commettre. Non ce n’était pas une lecture très gaie, mais c’était très intéressant et il est très difficile de s’arrêter avant de l’avoir finie. En plus de tout cela, j’ai été aussi surprise par le couple de l’histoire et j’étais impatiente de comprendre le fin mot de l’histoire. Alors oui, c’est un livre que j’ai pris plaisir à découvrir et je suis curieuse d’en découvrir plus de la série à présent.