Synopsis: I am the star of screaming headlines and campfire ghost stories.
I am one of the four Black-Eyed Susans.
The lucky one.

As a sixteen-year-old, Tessa Cartwright was found in a Texas field, barely alive amid a scattering of bones, with only fragments of memory as to how she got there. Ever since, the press has pursued her as the lone surviving “Black-Eyed Susan,” the nickname given to the murder victims because of the yellow carpet of wildflowers that flourished above their shared grave. Tessa’s testimony about those tragic hours put a man on death row.

Now, almost two decades later, Tessa is an artist and single mother. In the desolate cold of February, she is shocked to discover a freshly planted patch of black-eyed susans—a summertime bloom—just outside her bedroom window. Terrified at the implications—that she sent the wrong man to prison and the real killer remains at large—Tessa turns to the lawyers working to exonerate the man awaiting execution. But the flowers alone are not proof enough, and the forensic investigation of the still-unidentified bones is progressing too slowly. An innocent life hangs in the balance. The legal team appeals to Tessa to undergo hypnosis to retrieve lost memories—and to share the drawings she produced as part of an experimental therapy shortly after her rescue.

What they don’t know is that Tessa and the scared, fragile girl she was have built a  fortress of secrets. As the clock ticks toward the execution, Tessa fears for her sanity, but even more for the safety of her teenaged daughter. Is a serial killer still roaming free, taunting Tessa with a trail of clues? She has no choice but to confront old ghosts and lingering nightmares to finally discover what really happened that night.

Review: I did not really know about the novel before starting it even if it is true that I had seen the cover around a few times. When I saw the French release, it’s true that the summary really attracted me and I was curious to see what the author would introduce us. I can tell you now that I’m not disappointed!

We meet Tessa, a young woman who survived a serial killer when she was younger. It is a traumatic experience, especially when you consider that she was found buried with other dead girls. But now, many years have passed and Tessa has created a new life although it is difficult to put all that aside. Yet the presence of her daughter is the central element that helps her to advance. Her life is however upset again when her alleged attacker is in the death row and some are beginning to raise doubts about his guilt. Tessa then tries to delve into her past to understand what exactly happened and to uncover the killer’s identity. Yet despite the years, this process is very difficult.

The novel is divided between present and past, between a Tessa trying to regain her sight after her trauma, one who tries to move on and to become something other than a “black-eyed susan”, who needs to prepare for trial and who should manage the consequences of her survival and a Tessa trying to find evidence that could exonerate the man she sent to prison, teaming up with a forensic doctor and a lawyer. Yet the young woman did not think about the consequences of her actions.

I found that the author had succeeded in an extraordinary way to relay the feelings of her character, her anxiety, fears, hopes and questions and it’s true that it’s been a while since I had not felt as much emotions by closing the book. And even if I doubted many times the characters one after the other, I admit that I really did not expect for such a purpose and such a culprit. A real surprise!

As I said I had a great time with the story and I struggled to put the novel down before finishing it because I was really curious to know what was going to happen next whether in the past or in the present. Yes, it was a scary unhealthy and compelling story, but also one well written. A good thriller to discover!

Résumé : « J’ai toujours pensé que la mort avait quelque compte à régler avec moi. »

À seize ans, Tessa est retrouvée agonisante sur un tas d’ossements humains et au côté d’un cadavre, dans une fosse jonchée de milliers de marguerites jaunes aux yeux noirs. Partiellement amnésique, seule survivante des « Marguerite » – surnom que les journalistes ont donné aux victimes du tueur en série –, elle a contribué, en témoignant, à envoyer un homme dans le couloir de la mort. Terrell Darcy Goodwin, afro-américain, le coupable parfait pour la juridiction texane.
Presque vingt ans ont passé. Aujourd’hui, Tessa est une artiste et mère célibataire épanouie. Si elle entend parfois des voix – celles des Marguerite qui n’ont pas eu la même chance qu’elle –, elle est toutefois parvenue à retrouver une vie à peu près normale et à échapper à la curiosité malsaine de la presse. Alors, le jour où elle découvre un parterre de marguerites jaunes aux yeux noirs planté devant sa fenêtre, le doute l’assaille… Son « monstre » serait-il toujours en cavale ? La narguerait-il ?

Avis : Je ne connaissais pas vraiment le roman avant de le commencer même si c’est vrai que j’avais vu passer la couverture quelques fois. Quand j’ai vu la sortie Française, c’est vrai que le résumé m’a vraiment attirée et j’étais curieuse de voir ce que l’auteure allait nous présenter. Je peux vous le dire maintenant que je ne suis pas déçue !

On rencontre Tessa, une jeune femme qui a survécu à un sérial killer quand elle était plus jeune. C’est une expérience traumatisante, notamment quand on sait qu’elle a été trouvée enfouie avec d’autres filles mortes. Mais voilà, de nombreuses années ont passé et Tessa a refait sa vie bien qu’il soit difficile de mettre tout cela de côté. Pourtant, la présence de sa fille est l’élément central qui l’aide à avancer. Sa vie est cependant bouleversée à nouveau quand son supposé agresseur se trouve dans le couloir de la mort et que certains commencent à soulever des doutes quant à sa culpabilité. Tessa essaie alors de se plonger dans son passé pour comprendre ce qu’il s’est passé exactement et découvrir l’identité du tueur. Pourtant, malgré les années, ce processus est très difficile.

Le roman est partagé entre présent et passé, entre la Tessa qui essaie de recouvrer la vue après son traumatisme, celle qui essaie d’avancer et de devenir autre chose qu’une « marguerite », celle qui doit se préparer au procès et qui doit gérer les conséquences de sa survie et la Tessa qui essaie de chercher les preuves qui pourraient innocenter l’homme qu’elle a envoyé en prison, en accord avec un médecin légiste et un avocat. Pourtant la jeune femme ne pensait pas aux conséquences de ses actes.

J’ai trouvé que l’auteure était parvenue de façon extraordinaire à retransmettre les sentiments de son personnage, son angoisse, ses peurs, ses espoirs et ses questions et c’est vrai que ça faisait longtemps que je n’avais pas ressenti autant d’émotions en refermant le livre. Et puis même si j’ai douté à de nombreuses reprises des personnages les uns après les autres, j’avoue que je ne m’attendais vraiment pas à une telle fin et à un tel coupable. Une réelle surprise !

Comme je le disais j’ai passé un très bon moment avec l’histoire et j’ai eu du mal à reposer le roman avant de l’avoir fini parce que j’étais vraiment curieuse de savoir ce qui allait se passer par la suite que ce soit dans le passé ou dans le présent. Oui, c’était une histoire angoissante, malsaine mais aussi prenante et bien écrite. Un bon thriller à découvrir !