Sweet Heart by Peter James

Synopsis: Charley has a strange feeling when she sees the idyllic mill house with its cluster of outbuildings, the lake and the swirling mill stream; a powerful sense of recognition, as if she has been there before. Except she knows she hasn’t. After Charley and her husband Tom move into Elmwood Mill, sinister memories of a previous existence start to haunt her. Despite both their attempts to dismiss everything with rational explanations, the feeling turns to certainty as the memories become increasingly vivid and terrifying. Charley is persuaded to undergo hypnosis – but in searching deep into her past, she unwitting opens a Pandora’s box of evil …and now the terror is free.

Review: Sweet Heart is the first Peter James book I read so I was very curious to find out more about his world. Then it’s been a while since I had not read a good thriller and when it contains a small dose of supernatural, it’s even better!

Charley and her husband Tom have been trying for several years to have a child without success. Now their couple is in crisis. To save their marriage, they decide to leave London to live in the countryside in Sussex. This move is a new beginning for them and they hope that things will get better between them and they finally will start a family, away from the daily stress of the city. But when Charley visit Elmwood Mill for the first time, she is immediately overwhelmed by a strange feeling of familiarity, as if she had already come in this house. And things only get worse when the couple moves into the house…

Overall I found this novel pretty good. I love scary haunted houses stories. The author has perfectly set up a heavy and agonizing ambiance like those we found in all good horror movies: oppressive atmosphere, sudden drops in temperature, noises, unexplained deaths… We can sense very well the heroine’s uncomfortable feeling in her own house.

But unfortunately I must say that the plot was too predictable and I have not been able to completely immerse myself in Peter James’ story. In fact, we understand a lot of things too quickly because we can guess pretty easily what happened even before the revelations occur. Sweet Heart is cruelly lacking in mystery and suspense, which is a pity. The heroine in her quest for truth has not seemed to me particularly endearing and her refusal to admit the obvious every time was quite annoying. The ideas of reincarnation and regression hypnosis were two important and interesting elements though, but that should have been more exploited.

Nevertheless I enjoyed Sweet Heart, it’s a good supernatural thriller, it’s well written and I think I’ll certainly read other novels by this author someday.

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Hypnose de Peter James

Résumé : Lorsque Charley voit la maison de ses rêves pour la première fois, c’est comme si elle l’avait toujours connue, qu’elle y avait déjà habité. Et, lorsqu’elle y emménage avec son mari Tom, son impression se transforme en véritable certitude.
Malheureusement, ce sont de bien sinistres souvenirs de cette vie antérieure qui la hantent. Des souvenirs si terrifiants et violents que Charley décide d’entamer des séances d’hypnose.
Mais elle est loin d’imaginer l’ampleur de ce qui va lui être révélé…

Avis : C’est le premier roman de Peter James que je lis et du coup j’étais assez curieuse de découvrir son univers. De plus ça faisait longtemps que je n’avais pas lu de thriller et comme celui-ci comporte en plus une petite dose de surnaturel, je n’ai pas pu m’empêcher de me jeter dessus !

Charley et son mari Tom tentent depuis plusieurs années d’avoir un enfant, sans succès. Suite à cela, le couple traverse une crise. Afin de sauver leur mariage, ils décident de quitter Londres pour vivre à la campagne, dans le Sussex. Ce déménagement est pour eux un nouveau départ et ils espèrent que les choses s’arrangeront entre eux et qu’ils parviendront enfin à fonder une famille, loin du stress quotidien de la ville. Mais lorsque Charley visite pour la première fois Elmwood Mill, elle est aussitôt assaillie par un étrange sentiment de familiarité, comme si elle était déjà venue dans cette demeure. Et les choses ne font qu’empirer lorsque le couple s’installe dans la maison…

Dans l’ensemble j’ai trouvé ce roman assez sympathique. J’adore les histoires de maisons hantées, situées dans des coins isolés au fin fond de l’Angleterre. L’auteur a parfaitement su mettre en place l’ambiance lourde et angoissante que l’on retrouve dans tous les bons films d’horreur : atmosphère oppressante, chutes soudaines de température, bruits suspects, décès inexpliqués… On ressent très bien le sentiment de malaise de l’héroïne dans sa propre maison.

Mais malheureusement je dois aussi dire que l’intrigue était trop prévisible et du coup je suis restée assez en retrait par rapport à l’histoire. Je n’ai pas réussi à m’immerger totalement dans le récit de Peter James. En effet, on finit par comprendre un certain nombre de choses assez vite, trop vite même car bien avant que les révélations ne surviennent, on devine assez aisément une grande partie ce qu’il s’est réellement produit. Ça manque cruellement de mystère et de suspense, ce qui est fort dommage. L’héroïne dans sa quête de vérité ne m’a pas semblé particulièrement attachante non plus et son refus d’admettre l’évidence à chaque fois était même assez agaçant. Pourtant, l’idée de la réincarnation ainsi que la régression par hypnose étaient deux éléments importants et très intéressants mais qui auraient dû être davantage exploités.

Malgré tout j’ai passé un très bon moment avec ce thriller surnaturel très bien écrit et je lirai très certainement d’autres romans de cet auteur à l’occasion.

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