The Affinities by Robert Charles Wilson

Synopsis: In our rapidly changing world of social media, everyday people are more and more able to sort themselves into social groups based on finer and finer criteria. In the near future of Robert Charles Wilson’s The Affinities, this process is supercharged by new analytic technologies: genetic, brain-mapping, behavioral. To join one of the twenty-two Affinities is to change one’s life. It’s like family, and more than family. Your fellow members aren’t just like you, and they aren’t just people who are likely to like you. They’re also the people with whom you can best cooperate in all areas of life, creative, interpersonal, even financial.

At loose ends both professional and personal, young Adam Fisk takes the suite of tests to see whether he qualifies for any of the Affinities and finds that he’s a match for one of the largest, the one called Tau. It’s utopian–at first. His problems resolve themselves as he becomes part of a global network of people dedicated to helping one another, to helping him, but as the differing Affinities put their new powers to the test, they begin to rapidly chip away at the power of governments, of global corporations, and of all the institutions of the old world; then, with dreadful inevitability, the different Affinities begin to go to war with one another.

Review: When I saw the summary of the novel, I admit that I was immediately very attracted. I did not really have the opportunity to read a story highlighting social networks but I admit that I was intrigued by the idea. Moreover, even if the author goes far in his ideas, to things that do not yet exist, there is a possibility of this to happen one day, especially when we see what internet is gradually becoming.

We discover a world as we know it but where a company has created a program that seems to become more and more important. Indeed, there are 22 different groups or Affinities where we can classify people by tests so they can bind and create a network while being around people alike. Yet it is not open to everyone to enter into a category and only some lucky ones are among the most popular Affinities. It is in this environment that our hero Adam Fisk decides to experiment and eventually ends up being part of  the larger Affinity: Tau. For some, this program looks like a cult, for others it is liberation and a great opportunity. I think that at the end it’s a bit of a mixture of both. Each class is very elitist and does not mix with the others, while trying to make their members important.

Adam will then end up around people who will completely change his life but will also give him a new purpose. Alas, nothing is ever very rosy and people are always in search of power regardless of the Affinity in which they exist. But in addition to this, our hero finds himself in the heart of conspiracies and must make choices that are becoming increasingly difficult.

It’s pretty easy to understand Adam, his need for this circle, because of the loneliness he feels and his feelings mainly when he realizes he just found some people who appreciate him and are there for him like family. Besides, I enjoyed discovering his family too, they are all so different but his autistic brother really touched me and I loved him a lot and I was curious to see what he became over the years.

I do not know the exact feelings I had after my reading but I had in any case a good time with the whole story. In fact, the novel is sometimes a bit complicated at times but the whole is still very interesting.

4 

mellianefini

 

The Affinities de Robert Charles Wilson (VO)

Résumé (traduction personnelle) : Dans notre monde avec une évolution rapide des médias sociaux, les gens ordinaires sont de plus en plus en mesure de se classer dans des groupes sociaux basés sur des critères de plus en plus précis. Dans un avenir proche des Affinities de Robert Charles Wilson, ce processus est suralimenté par les nouvelles technologies d’analyse: génétique, cerveau cartographié, comportement. Rejoindre l’une des vingt-deux Affinités, c’est changer de vie. C’est comme une famille, et plus qu’une famille. Les membres ne sont pas seulement comme vous, et ils ne sont pas seulement des personnes qui doivent vous apprécier. Ce sont aussi des personnes avec qui vous pouvez coopérer au mieux dans tous les domaines de la vie, créatif, interpersonnelle, même financière.

Pour des buts à la fois professionnels et personnels, le jeune Adam Fisk passe les tests pour voir s’il parvient à se qualifier pour l’une des Affinités et il se trouve qu’il correspond à l’une des plus grandes, celle appelée Tau. Cela semble utopique – au premier abord. Ses problèmes se résolvent comme s’il devenait une partie d’un réseau mondial de personnes qui se consacrent à s’aider les unes les autres, pour l’aider, mais comme les différentes affinités mettent leurs nouveaux pouvoirs à l’épreuve, ils commencent à prendre la place du pouvoir des gouvernements, des sociétés mondiales, et de toutes les institutions de l’ancien monde; puis, avec une terrible fatalité, les différentes affinités commencent à entrer en guerre les unes avec les autres.

Avis : Quand j’ai vu le résumé du roman, j’avoue que j’ai tout de suite été très attirée. Je n’ai pas vraiment eu l’occasion de lire une histoire mettant en avant les réseaux sociaux mais j’avoue que j’ai été intriguée par l’idée. D’ailleurs, même si l’auteur va loin dans ses idées, vers des choses qui n’existent pas encore, il existe une possibilité que cela arrive, notamment quand on voit ce qu’internet devient petit à petit.

On découvre un monde tel que nous le connaissons mais où une entreprise a créé un programme qui semble prendre de plus en plus d’ampleur. En effet, il existe 22 groupes différents ou Affinités où l’on peut classer les gens par des tests pour qu’ils puissent se lier et se créer un réseau tout en étant au milieu de personnes qui savent qu’ils sont comme eux. Pourtant il n’est pas donné à tout le monde de rentrer dans une catégorie et seuls certains chanceux font partie des Affinités les plus populaires. C’est dans cet environnement que notre héros Adam Fisk décide de tenter l’expérience et finir par faire partie d’une des plus grandes Affinités : Tau. Pour certains ce programme ressemble à une secte, pour d’autres c’est une libération et une grande opportunité. Je pense qu’au final c’est un peu un mélange des deux. Chaque classe reste très élitiste et ne se mélange pas aux autres, tout en essayant de rendre leurs membres importants.

Adam va alors se retrouver au sein de personnes qui vont complètement changer sa vie mais qui vont aussi lui donner un nouveau but. Hélas, rien n’est jamais très rose et les gens restent toujours en quête de pouvoir quelque soit l’Affinité dans laquelle ils existent. Mais en plus de cela, notre héros se retrouve au cœur de complots et doit faire des choix qui sont de plus en plus difficiles.

Il est assez facile de se lier à Adam, de comprendre pourquoi il a besoin de ce cercle, de la solitude qu’il ressent et du sentiment et plénitude quand il se rend compte qu’il se retrouve au sein de gens qui l’apprécient et qui sont là pour lui comme une famille. D’ailleurs, j’ai beaucoup apprécié découvrir sa famille aussi, ils sont tous tellement différents mais son frère autiste m’a vraiment touché et j’ai adoré le retrouver et voir ce qu’il devenait au cours des années.

Je ne sais pas trop quel sentiment j’ai en fin de lecture, ni comment noter exactement ma lecture mais j’ai passé dans tous les cas un bon moment. L’histoire est parfois un peu complexe par moment mais l’ensemble reste toujours très intéressant.

4 

mellianefini