Borrowed Souls by Chelsea Mueller

Soul Charmer, Book 1

Synopsis: Callie Delgado always puts family first, and unfortunately her brother knows it. She’s emptied her savings, lost work, and spilled countless tears trying to keep him out of trouble, but now he’s in deeper than ever, and his debt is on Callie’s head. She’s given a choice: do some dirty work for the mob, or have her brother returned to her in tiny pieces.

Renting souls is big business for the religious population of Gem City. Those looking to take part in immoral—or even illegal—activity can borrow someone else’s soul, for a price, and sin without consequence.

To save her brother, Callie needs a borrowed soul, but she doesn’t have anywhere near the money to pay for it. The slimy Soul Charmer is willing to barter, but accepting his offer will force Callie into a dangerous world of magic she isn’t ready for.

With the help of the guarded but undeniably attractive Derek—whose allegiance to the Charmer wavers as his connection to Callie grows—she’ll have to walk a tight line, avoid pissing off the bad guys, all while struggling to determine what her loyalty to her family’s really worth.

Losing her brother isn’t an option. Losing her soul? Maybe.

Review: I knew the author, Chelsea Mueller, through her Vampire Book Club blog. I also knew she was writing and Borrowed Souls is her first book. As soon as I heard of it, I was immediately intrigued by the story. I was therefore very curious to get into this title.

Callie did not have an easy life and yet her brother was always there for her when she was little and when she needed someone. Yet, since that time, things have changed and it is her turn to help him. Alas, her help is constant and she doesn’t have anything anymore as she gave her all her money. But now, once again, troubles return and it is with the mafia that she must now manage the problems of her brother. Indeed, while he is retained, she must “rent” a soul in order to commit the crime they desire her to do. But without money, it is much more complicated than expected. Only one solution is emerging and Callie finds herself obliged to work for the Charmer, the person who holds the souls in order to pay her loan. By teaming up with Derek, our heroine will have to prove her worth by helping to recover the souls that the customers have not brought back.

I had a good time with the story but it’s true that I had a bit of trouble hanging on it at first. I do not really know why but I was not as caught as I would have thought. Yet, while little by little, I got into the story, I also had more facilities to connect to the characters. We understand Callie and her desire to help her family despite that it is one-sided … It is sad to see all the energy and all the efforts she puts to help her family while nobody care. Yet her meeting with Derek will change everything. It was quite difficult to decide on this man. Being the Charmer employee, we do not know if he is really trustworthy but it’s very, very nice to finally see someone trying to help and protect Callie, because she really needs it. With him, she will finally have someone who can take her side.

It was a good reading despite this rather complicated start and I had a great time with Callie and Derek. There are still a lot of questions about the author’s universe and especially about magic or even the characters like Derek, Zara (the mother) or Josh (the brother). I’m curious to learn more!

4

mellianefini

Borrowed Souls de Chelsea Mueller (VO)

Soul Charmer, Tome 1

Résumé (traduction personnelle) : Callie Delgado fait toujours passer la famille en premier, et malheureusement son frère le sait. Elle a vidé ses économies, a perdu du travail et répandu d’innombrables larmes en essayant de le garder hors des ennuis, mais ça recommence à nouveau, et Callie doit rembourser sa dette. Elle a eu le choix: faire un sale travail pour la mafia, ou récupérer son frère en petits morceaux.

La location d’âmes est un grand business pour la population religieuse de Gem City. Ceux qui cherchent à participer à une activité immorale ou même illégale peuvent emprunter l’âme de quelqu’un d’autre, à un prix élevé… et sans conséquence pour les péchés.

Pour sauver son frère, Callie a besoin d’une âme, mais elle n’a pas l’argent pour payer. Le Soul Charmer est prêt à marchander, mais accepter son offre obligera Callie à pénétrer dans un monde de magie dangereux pour lequel elle n’est pas prête.

Avec l’aide de Derek, réservé mais incontestablement charmant, dont l’allégeance au Charmer change alors que sa connexion avec Callie évolue, il faudra marcher sur une ligne serrée, éviter d’énerver les méchants, tout en luttant pour déterminer sa fidélité par rapport à sa famille et savoir si elle en vaut vraiment la peine. Perdre son frère n’est pas une option. Perdre son âme? Peut-être.

Avis : Je connaissais l’auteure, Chelsea Mueller, par son blog Vampire Book Club. Je savais aussi qu’elle écrivait et Borrowed Souls est son premier roman. Dès que j’ai entendu parler de ce roman, j’ai tout de suite été intriguée par l’histoire. J’étais donc très curieuse de me lancer dans ce titre.

Callie n’a pas eu une vie facile et pourtant son frère a toujours été là pour elle quand elle était petite et qu’elle avait besoin de quelqu’un. Pourtant, depuis les choses ont changé et c’est à son tour de l’aider. Hélas, son aide est constante et elle n’a maintenant plus rien à force de tout donner. Mais voilà, une fois encore, les ennuis reviennent et c’est avec la mafia qu’elle doit maintenant gérer les problèmes de son frère. En effet, alors qu’il est retenu en tant qu’otage, elle doit « louer » une âme afin de commettre le délit qu’ils désirent. Mais sans argent, c’est beaucoup plus compliqué que prévu. Une seule solution se profile et Callie se retrouve obligée de travailler pour le Charmer, la personne qui détient les âmes pour pouvoir payer son emprunt. En faisant équipe avec Derek, notre héroïne va devoir prouver sa valeur en aidant à récupérer les âmes que les clients n’ont pas ramenées.

J’ai passé un bon moment avec l’histoire mais c’est vrai que j’ai eu un peu de mal à accrocher au départ. Je ne sais pas vraiment pourquoi finalement mais je n’étais pas autant emportée que je l’aurais pensé. Pourtant, petit à petit, je suis rentrée dans l’histoire, j’ai aussi eu plus de facilités à me lier aux personnages. On comprend Callie et son désir d’aider sa famille alors que c’est à sens unique… C’est assez triste de voir toute l’énergie et tous les efforts qu’elle met pour aider sa famille et personne ne lui en est redevable. Pourtant, sa rencontre avec Derek va tout changer. C’est assez difficile de statuer au sujet de cet homme. En étant l’employé du Charmer, on ne sait pas s’il est vraiment digne de confiance mais c’est très, agréable de finalement voir quelqu’un essayer d’aider et de protéger Callie, parce qu’elle en a vraiment besoin. Avec lui, elle va enfin avoir quelqu’un qui puisse prendre son parti.

C’était une bonne lecture malgré ce début un peu compliqué et j’ai passé un très bon moment avec Callie et Derek. Il reste encore pas mal de questions par rapport à l’univers de l’auteure et notamment par rapport à la magie ou même les personnages comme Derek, Zara (la mère) ou encore Josh (le frère). Je suis assez curieuse d’en apprendre plus !

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mellianefini