Vassa in the Night by Sarah Porter

Synopsis: In the enchanted kingdom of Brooklyn, the fashionable people put on cute shoes, go to parties in warehouses, drink on rooftops at sunset, and tell themselves they’ve arrived. A whole lot of Brooklyn is like that now—but not Vassa’s working-class neighborhood.

In Vassa’s neighborhood, where she lives with her stepmother and bickering stepsisters, one might stumble onto magic, but stumbling out again could become an issue. Babs Yagg, the owner of the local convenience store, has a policy of beheading shoplifters—and sometimes innocent shoppers as well. So when Vassa’s stepsister sends her out for light bulbs in the middle of night, she knows it could easily become a suicide mission.

But Vassa has a bit of luck hidden in her pocket, a gift from her dead mother. Erg is a tough-talking wooden doll with sticky fingers, a bottomless stomach, and a ferocious cunning. With Erg’s help, Vassa just might be able to break the witch’s curse and free her Brooklyn neighborhood. But Babs won’t be playing fair…

Review: Vassa in the Night is a retelling of a Russian tale and I admit that being rather foreign to this type of folklore, I was very curious to immerse myself in the story. Of course, I did not know about the original story, so I’m not able to do comparison but it was still very intriguing.

We discover Vassa, a young girl who lives with her stepmother and two stepsisters Stephanie and Chelsea. Indeed, her mother died and her father disappeared years ago. It is already a quite complicated situation when her only ally left is Chelsea and her nutcracker, Erg. Yet Erg brings as much support as problems … Indeed, this wooden doll is attracted to petty theft she can do by stealing the two sisters and hiding things to accuse Vassa, which doesn’t help the relationship with them. But Erg also has a limitless appetite forcing our young heroine to keep aside enough food to feed her. But now, the situation is increasingly tense with Stephanie and although Vassa tries to reason with her doll nothing change … And when one evening, her sister asks her at night to pick bulbs to replace the house lights, Vassa feels that the limit has been reached. Indeed, the neighborhood store, the only one open at that hour is well known to contain magic, and especially an owner who does not hesitate to decapitate customers who disturb her … But Vassa could not expect such a turn of events when Babs threats her by forcing her to stay and work for her for several days. Thus our dear heroine finds herself launched in a world she does not know about and yet touching her more than she thought and that will help her understand more about herself and about Erg.

It was a completely disorienting and unique story and it’s true that I was not expecting that but it did not prevent me to want to discover the upcoming events. It is impossible to predict what will happen and it’s even sometimes a bit complicated to understand everything but it’s definitely different. We discover some quirky characters and learn to discover them slowly while learning more about Vassa and her past. I confess that I did not expect at all for this purpose elsewhere but eventually it also allows us to better understand the events.

Yes, the author presents us something very different and strange that we discover with surprise.

3-5 

mellianefini

 

Vassa in the Night de Sarah Porter (VO)

Résumé (traduction personnelle) : Dans le royaume enchanté de Brooklyn, les gens branchés enfilent des mignonnes chaussures, vont aux fêtes dans les entrepôts, boire sur les toits au coucher du soleil, et se disent qu’ils y sont arrivés. Une grande partie de Brooklyn est comme ça maintenant – mais pas Vassa issue de classe ouvrière.

Dans le quartier de Vassa, où elle vit avec sa belle-mère et ses demi-sœurs, on peut tomber sur la magie, mais trébucher à nouveau pourrait devenir un problème. Babs Yagg, la propriétaire du petit magasin du voisinage, a une politique de décapitation pour les voleurs à l’étalage – et les acheteurs parfois innocents. Ainsi, lorsque la demi-sœur de Vassa l’envoie pour des ampoules au milieu de la nuit, elle sait que cela pourrait facilement devenir une mission suicide.

Mais Vassa a un peu de chance cachée dans sa poche, un cadeau de sa mère décédé. Erg est une poupée parlante en bois avec des doigts collants, un estomac sans fond, et une ruse féroce. Avec l’aide d’Erg, Vassa pourrait juste être en mesure de briser la malédiction de la sorcière et libérer son quartier de Brooklyn. Mais Babs est prête à tricher …

Avis : Vassa in the Night est une reprise d’un conte Russe et j’avoue qu’étant assez étrangère à ce type de folklore, j’étais très curieuse de pouvoir me plonger dans l’histoire. Bien sûr, je ne connais pas l’histoire originale, du coup je ne suis pas capable de faire de comparaison mais c’était tout de même très intrigant.

Nous découvrons Vassa, une jeune fille qui vit avec sa belle-mère et ses deux demi-sœurs Stephanie et Chelsea. En effet, sa mère est décédée et son père a disparu il y a bien des années. C’est déjà une situation assez compliquée quand sa seule alliée reste Chelsea et sa poupée de bois, Erg. Pourtant, Erg apporte autant de soutient que de problèmes… En effet, cette poupée de bois est attirée par les petits larcins qu’elle peut réaliser en volant les affaires des deux sœurs et en les cachant pour faire accuser Vassa, ce qui n’aide pas ses relations avec ses sœurs. Mais Erg a aussi un appétit sans limite qui oblige notre jeune héroïne à garder de côté de quoi la nourrir. Mais voilà, la situation est de plus en plus tendue avec Stephanie et même si Vassa essaie de raisonner sa poupée rien n’y fait… Et quand un soir, sa sœur lui demande tard dans la nuit d’aller chercher des ampoules pour remplacer les lumières de la maison, Vassa sent que la limite a été atteinte. En effet, le magasin du quartier, le seul ouvert à cette heure est bien connu pour renfermer de la magie, et surtout une propriétaire qui n’hésite pas à décapiter les clients qui la dérangent… Mais pourtant Vassa, ne s’attendait surement pas à cette tournure d’évènements quand Babs la menace en l’obligeant à rester travailler pour elle pendant quelques jours. C’est ainsi que notre chère héroïne va se retrouver plonger dans un univers qu’elle ne connait pas et qui pourtant la touche plus qu’elle ne pourrait le penser et qui l’aidera à en comprendre plus à son sujet et à celui d’Erg.

C’était une histoire complètement déboussolante et hétéroclite et c’est vrai que je ne m’attendais pas à ça mais ça ne nous empêche pas d’avoir envie de découvrir les prochains évènements. C’est impossible de prévoir ce qu’il va se passer et même si parfois c’est un peu compliqué de comprendre l’histoire, c’était intéressant de tomber dans cet univers complètement unique. On découvre des personnages loufoques et on apprend à les découvrir petit à petit tout en apprenant plus sur Vassa et sur son passé. J’avoue que je ne m’attendais pas du tout à cette fin d’ailleurs mais finalement ça nous permet aussi de mieux comprendre les évènements.

Oui, donc l’auteure nous présente quelque chose de très différent et curieux que l’on découvre avec surprise.

3-5 

mellianefini