Synopsis: T.J. Callahan has no desire to leave town, not that anyone asked him. He’s almost seventeen and if having cancer wasn’t bad enough, now he has to spend his first summer in remission with his family – and a stack of overdue assignments – instead of his friends.

Anna and T.J. are en route to join T.J.’s family in the Maldives when the pilot of their seaplane suffers a fatal heart attack and crash-lands in the Indian Ocean. Adrift in shark-infested waters, their life jackets keep them afloat until they make it to the shore of an uninhabited island. Now Anna and T.J. just want to survive and they must work together to obtain water, food, fire, and shelter.

Their basic needs might be met but as the days turn to weeks, and then months, the castaways encounter plenty of other obstacles, including violent tropical storms, the many dangers lurking in the sea, and the possibility that T.J.’s cancer could return. As T.J. celebrates yet another birthday on the island, Anna begins to wonder if the biggest challenge of all might be living with a boy who is gradually becoming a man.

Review: I heard so many things about this novel that I was immediately curious to discover it. I must say that I was still quite dubious when I found out what was the topic. It’s true, I do not really read books like this, but I told myself that I could only appreciate it in light of all the positive reviews I had the chance to read.

I must say that at the beginning of my read I asked myself a lot of questions. I could not understand how the readers were all swept away by the story. So when I talked to my friend Marcela, she told me to continue my reading and that we would talk in the end about it. And well, she was right, perhaps not to the point that I was hoping, but this book was still a nice surprise. I do not think I was blown away as some readers, but I think that the subject was treated very well and the story is realistic enough for us to believe it.

Anna is a young woman like any other, but after waiting for years for his companion to ask her to get involved and start a family, she needs a break. What a better way than to teach for several months on an island with a teenager in remission. A choice which will then allow her to take a step back over her life and question everything. But while they both are in a small plane back to their destination, the pilot dies of a heart attack in flight. Managing to survive by miracle, here are our two characters exiled on a desert island with nothing to help them. Surviving seems quite difficult when you have nothing. But Anna and TJ are full of ideas and they will adapt to this new environment, trying not to loose hope for their rescue.

This is a beautiful story, full of intense and sad moments. We feel that they need each other to survive. Their joys, their sorrows and their fighting spirit are strained and yet their desire to live there remains deep within them. I was impressed by what they were capable of doing, and how they fared. They are wonderful for each other and they help as best as they can. I did not expect that they would spend so much time on this island, and I admit that I was really curious to see how their relationship would evolve. It was also something quite difficult for Anna, and I think that she had successfully managed things about that. Then we witness the creation of a very strong link between these two people that wouldn’t have ever existed outside of this island. And yet here they are, moving, appreciating, and supporting each other whatever the circumstances. Of course we also share their sorrows and uncertainties. I think that the author had perfectly managed to share each other’s feelings with the alternating points of view through the chapters.

I confess, I did not know what to expect at the end of the novel, and I must say that I was surprised by some events, but I was also very touched by this conclusion. It really was a perfect ending after all they’ve been through.

Résumé : Anna Emerson, trente ans, professeur d’anglais, a désespérément besoin d’aventure. Lassée du froid des hivers de Chicago et d’une relation qui ne la mène nulle part, elle saute sur l’occasion de passer un été sur une île tropicale et de devenir le professeur de T.J., seize ans.
T.J. Callahan n’a pas la moindre envie d’aller quelque part. Son cancer est en rémission et il veut retrouver une vie normale. Mais ses parents insistent pour qu’il passe l’été aux Maldives à rattraper les cours qu’il a manqués l’année passée.
Anna et T.J. embarquent à bord d’un avion privé pour se rendre à la résidence d’été des Callahan. Mais alors qu’ils survolent les quelques mille deux cent îles des Maldives, l’improbable se produit. Leur avion s’écrase dans les eaux infestées de requins. Ils gagnent le rivage et découvrent vite qu’ils se sont échoués sur une île déserte.
Au départ, leur seul but est de survivre. Mais alors que les jours deviennent des semaines, puis des mois, d’autres obstacles surgiront, incluant de violentes tempêtes tropicales, les nombreux dangers que recèle l’océan, et la possibilité que le cancer de T.J. ne revienne.
Et alors que T.J. célèbre encore un de ses anniversaires sur l’île, Anna commence à se demander si le plus grand défi ne serait pas de vivre avec un jeune qui devient peu à peu un homme…

Avis : J’avais entendu tellement de bien au sujet de ce roman que j’ai tout de suite été curieuse de le découvrir. Je dois dire que j’étais quand même assez dubitative quand j’ai découvert quel en était le sujet. C’est vrai, je ne lis pas vraiment de livres de ce genre, mais je me suis dit que je ne pouvais que l’apprécier au vu de tous les avis positifs que j’avais eu la chance de lire.

Je dois dire qu’au début de ma lecture je me suis posée pas mal de questions. J’avais du mal à comprendre comment les lecteurs avaient été autant emportés par l’histoire. Alors quand j’en ai parlé à mon amie Marcela, elle m’a dit de continuer ma lecture et que nous en parlerions à la fin. Je dois dire qu’elle a eu raison, peut-être pas au point que j’espérais, mais ce livre était quand même une jolie surprise. Je ne pense pas avoir eu un gros coup de cœur comme certains lecteurs, mais j’ai trouvé que le sujet était traité à merveille et l’histoire assez réaliste pour qu’on puisse y croire.

Anna est une jeune femme comme les autres, mais après avoir attendu des années que son compagnon lui propose de s’engager et de fonder une famille, elle a besoin de faire une pause. Quoi de mieux que d’aller enseigner pendant plusieurs mois sur une île pour un adolescent en rémission. Un choix qui lui permettra alors de prendre un peu de recul par rapport à sa vie et à remettre tout en question. Mais alors que tous deux se trouvent dans un petit avion en partance vers leur destination, le pilote meurt d’une crise cardiaque en plein vol. Réussissant à survivre par miracle, voilà nos deux personnages exilés sur une ile déserte sans rien qui puisse les aider. Et survivre semble assez difficile quand rien ne vous y a préparé. Pourtant Anna et T.J. sont plein de volonté et ils s’adapteront à ce nouvel environnement en essayant de ne pas perdre espoir quant à leur sauvetage.

C’est une très jolie histoire, pleins de moments très intenses et tristes. On sent qu’ils ont besoin l’un de l’autre pour survivre. Leurs joies, leurs peines et leur combattivité sont mis à rude épreuve et pourtant leur désir de vivre reste là au plus profond d’eux. J’ai été impressionnée par tout ce qu’ils étaient capables de faire, et par la façon dont ils s’en sortaient. Ce sont deux personnes extraordinaires qui s’entraident du mieux qu’elles le peuvent. Je ne m’attendais pas à ce qu’ils passent autant de temps sur cette île, et j’avoue que j’attendais vraiment avec curiosité de voir comment leur relation allait évoluer. C’était d’ailleurs quelque chose d’assez difficile pour Anna, et j’ai trouvé qu’elle avait réussi à bien gérer les choses de ce côté-là. On assiste alors à la création d’un lien très fort entre ces deux personnes que le monde n’aurait jamais réuni en dehors de cette ile. Et pourtant les voilà, évoluant, s’appréciant, et se soutenant quelles que soient les circonstances. Bien sûr on partage aussi leurs peines et leurs incertitudes. Je trouve d’ailleurs que l’auteur a parfaitement réussi à faire partager les sentiments de chacun à l’aide des points de vue s’alternant à travers les chapitres.

Je l’avoue, je ne savais pas trop à quoi m’attendre pour la fin du roman, et je dois dire que j’ai été assez surprise pour certains événements mais j’ai aussi été très émue par cette conclusion. C’était vraiment une fin parfaite après tout ce que nous avions pu lire de leur histoire.