Guest Post (+traduction): Suzanne Johnson (giveaway – concours)

 

Welcome to Suzanne Johnson, the author of the awesome Sentinels of New Orleans series. Thanks to the author for her post.
———-
Bienvenue à Suzanne Johnson, l’auteure de la fantastique série : Sentinels of New Orleans. Merci à l’auteure pour le post.

————-

Down South in the Bayou Country

by Suzanne Johnson

 

I love this song by Louisiana blue singer Clarence “Gatemouth” Brown, and it seems particularly fitting to start a post with this song because it was ten years ago this month that Hurricane Katrina hit the Gulf Coast of the U.S. and caused massive levee failures in New Orleans, killing more than 1,600 people.

One of the people not counted among the 1,600 was Clarence “Gatemouth” Brown. He was in poor health and evacuated to a relative’s house just before the hurricane hit. He died five days later after hearing his home in Slidell, Louisiana, just north of New Orleans, had been destroyed.

But Brown’s legacy lives on, and this song, “Loup Garou,” perfectly captures the essence of French Louisiana as it is today, deep in the Atchafalaya Basin, where the old Cajun tales still get spun late at night when the bayous are filled with the sounds of alligators and frogs and other things best not spoken by name.

Here are just a few of the most frequently heard:

* The Loup Garou, also called the Rougarou, is a cursed shapeshifter. Sometimes he appears as a wolf, but also can appear as a white dog or even a bear. If you shed the blood of a loup garou, you become one yourself for a few months, but you must be truly cursed to become loup garou for life. I used the loup garou legend in my Sentinels of New Orleans series and in my digital short story, “Christmas in Dogtown.”

* The Fifolet. According to Cajun legend, the Fifolet are mysterious lights that appear on dark nights in the bayous, hundreds (maybe even thousands) of which twist and turn through the southern parts of central Louisiana. The Fifolet are evil spirits that boaters will head toward, thinking they’ve found safety. Instead, the Fifolet will misdirect and confuse those who are traveling the waters at night, and are used to explain the many people before the days of GPS who would disappear into the bayous and swamps and never find their way out.

* Lutins refer to the spirits of babies who died before being baptized and thus who are caught in limbo. They linger around the place of their bodily death and play pranks and tricks on the humans living nearby.

* Voodoo. In New Orleans, voodoo—an adaptation of the Haitian vodou or vodun, brought to Louisiana by refugees to Louisiana from the French colony of San Domingue in the 1700s —has become largely a tourist novelty, with shops that sell candles or “gris gris” bags that do everything from protect you from evil spirits to blessing your new house.

Not so in the countryside of south-central Louisiana, however, where a dark form of mysticism has blended the belief systems of the people who populate the area: the Catholicism of the French Acadian exiles (who became the Cajuns), the Native American tribes of Chitimachi and Houma, and the traditional Vodun practiced by the Afro-Caribbean people. Here, in places with names like Point-aux-Chenes and Cocodrie, back in the swamps, mystics still throw chicken bones to tell the future or seek guidance, and there’s a big black market for skulls and bones to use in rituals.

I love South Louisiana, with its unique blend of cultures and beliefs and traditions. Although my Sentinels of New Orleans series is set in the city, it occasionally ventures out into the swamps. And my new Wildlife Wardens suspense series, written as Susannah Sandlin, is set firmly in the heart of Terrebonne Parish, where the bones are still thrown.

—————-
Dans le sud du pays des Bayous

de Suzanne Johnson

 

J’adore cette chanson du chanteur de blues originaire de Louisiane, Clarence “Gatemouth” Brown, et il me semble particulièrement approprié de commencer un post avec cette chanson parce que cela fera dix ans ce mois-ci que l’ouragan Katrina a frappé la côte du Golfe des Etats-Unis, causant ainsi des défaillances énormes au niveau des digues de La Nouvelle-Orléans, et tuant plus de 1.600 personnes.

Une des personnes n’ayant pas été comptée parmi les 1600, était Clarence “Gatemouth” Brown. Il était en mauvaise santé et a donc été  évacué vers la maison d’un parent juste avant que l’ouragan ne frappe. Il est décédé cinq jours plus tard, après avoir entendu que son domicile situé à Slidell, en Louisiane, juste au nord de la Nouvelle-Orléans, avait été détruit.

Mais l’héritage de Brown, quant à lui, demeure et cette chanson, “Loup Garou,” capte parfaitement l’essence de la Louisiane française telle qu’elle est aujourd’hui, profonde dans le bassin de l’Atchafalaya, où les vieux contes Cajun enivrent toujours tard dans la nuit lorsque les bayous sont remplis par les sons des alligators, des grenouilles et d’autres choses encore dont il vaut mieux ne pas prononcer le nom.

Voici quelques-unes des questions les plus fréquemment entendues :

* Le Loup Garou, aussi appelé le Rougarou, est un métamorphe maudit. Parfois, il apparaît sous la forme d’un loup, mais peut aussi revêtir la forme d’un chien blanc ou même un ours. Si vous versez le sang d’un loup garou, vous en devenez un vous-même pendant quelques mois, mais vous devez être vraiment maudit pour devenir un loup garou pour la vie. Je me suis inspirée de la légende du loup garou dans ma série Sentinels of New Orleans et dans mon histoire courte sortie en numérique, « Christmas in Dogtown. »

* Le Fifolet. Selon la légende Cajun, les Fifolets sont de mystérieuses lumières qui apparaissent lors des nuits sombres dans les bayous, des centaines (voire des milliers) d’entre-elles serpentent à travers les régions du sud de la Louisiane centrale. Les Fifolets sont de mauvais esprits vers lesquels les plaisanciers se dirigent, en pensant y trouver la sécurité. Au lieu de cela, le Fifolet va mal les orienter et embrouiller ceux qui voyagent sur les eaux pendant la nuit, ce qui explique, avant l’émergence du GPS, les nombreux cas de personnes qui disparaissent dans les bayous et marais et qui ne retrouvent jamais leur chemin.

* Lutins. Ils font référence aux esprits des bébés décédés avant d’être baptisés et qui par conséquent sont coincés dans les limbes. Ils s’attardent autour du lieu où leur corps physique est mort et jouent des tours et des astuces aux humains vivant à proximité.

* Voodoo. A la Nouvelle-Orléans, le vaudou – une adaptation du vaudou haïtien ou vodun, introduit en Louisiane par des réfugiés originaires de la colonie française de Saint-Domingue dans les années 1700 – est largement devenu une nouveauté touristique, avec des magasins qui vendent des bougies ou des sacs “gris gris” qui font tout pour vous protéger contre les mauvais esprits ou encore bénir votre nouvelle maison.

Ce n’est pas tellement le cas dans la campagne du Sud central de la Louisiane, cependant, il y a des endroits où une forme sombre de mysticisme a mélangé les systèmes de croyance des gens qui peuplent la région : le Catholicisme des exilés acadiens français (qui sont devenus les Cajuns), les tribus amérindiennes de Chitimachi et Houma, et le vaudou traditionnel pratiqué par les populations afro-caribéennes. Ici, dans des endroits avec des noms tels que Point-aux-Chênes et Cocodrie, derrière les marais, les mystiques jettent encore des os de poulet pour connaître le futur ou pour demander conseil, et il y a un grand marché noir où l’on trouve des crânes et des os à utiliser lors des rituels.

J’aime le sud de la Louisiane, avec son mélange unique de cultures, de croyances et de traditions. Bien que ma série Sentinels of New Orleans se déroule dans la ville, de temps en temps elle s’aventure à l’extérieur, dans les marais. Et ma nouvelle série de suspense Wildlife Wardens que j’ai écrite sous le pseudonyme Susannah Sandlin, se déroule fermement au cœur de la paroisse de Terrebonne, là où les os sont encore jetés.

 —————

Author’s website: http://www.suzannejohnsonauthor.com

a Rafflecopter giveaway

Deleted Scene: Weird Girls by Cecy Robson (giveaway)

Buy links for the four stories: http://bit.ly/1DDTN4b

———-

Many of my Weird Girls fans know that my master vampire, Misha, and Celia (golden tigress and main protagonist) share a very close friendship bond. What many don’t know is that in the original draft of the first novel, that initial connection was a marriage bond created as a result of Celia biting Misha during a one night.

This bond didn’t make the final cut of the original novel, Sealed with a Curse, because my editor at the time felt that Celia shouldn’t be bonded to two men. To preface the never-before scene below, Celia is convinced she’s married. Let’s just say, she’s not happy.

 

I called Misha and he agreed to meet me alone at a nearby coffee shop. I was already sitting when he came in. Hank and Tim, his dutiful bodyguards, waited outside for him.

Several women and even some men turned to look at Misha as he passed the row of tables. I couldn’t blame them; it should be illegal to look that good. His hair lay loose against his shoulders and blond strands framed his face. A black turtle neck clung to his lean muscular frame and charcoal slacks no doubt hugged his fine ass. He gave me a look and a smile that made my happy place ache. My mind began to wander to last night’s events. I bit the inside of my cheek in order to focus.

“You look lovely, Celia.”

I didn’t, but he got a few points for making an effort. He bent down to kiss me and I practically fell off my chair avoiding him. He chuckled, but didn’t push and sat down.

“I had a great time last night, you were so sexy,” he purred. “No one has ever wrapped themselves so tightly around my—

“Yes, about that,” I interrupted as my groin began to throb. “I was really drunk and I didn’t know what I was doing.”

“Oh believe me, you did. You were amazing, especially for someone with so little experience. Had I been human I would have needed ointment for my—

“I meant the biting you part.” I was trying to will my pulsating parts to stop. “I didn’t know what it meant to your kind. I lost control and I’m truly sorry.”

He looked at me, slightly surprised. Then comprehension lit his eyes. His face turned a deadly calm as he spoke his next words. “Do you realize what this means to me? I am a part of you now. You cannot simply refuse me.” He paused and rubbed at his face. “The only way to break the bond that you started is through death.”

Death?” I asked incredulously. “Did you say death? You mean one of us has to die? There’s no other way to reverse this?”

He looked away, took a breath, and turned again to face me, “Perhaps…no, never mind, it is too dangerous.”

“How can it be more dangerous than dying? Tell me how to fix this!”

Misha looked away again. It seemed as if he was fighting to control himself. I thought I angered and embarrassed him. When he turned back, his face was like stone. “Very well, there is one way, but it involves the darkest of magic. Demonic possession and loss of limbs may occur.”

I just stared at him blankly, “Demonic po-possession?”

“Do you want to end this or not?” he snapped.

“Um, yes. Yes, I do. Tell me.”

“There are many steps, and it is rather complicated. Do you have a pen, and something to write on?”

I quickly reached in my purse and pulled out the items. “Go ahead, I’m ready.”

“The spell must be performed on the highest peak we can find, during the next full moon. Perhaps Mount Rainer or the Olympic Mountains will suffice. We will need to gather some herbs…wolfs bane, belladonna, nightshade…”

I was writing feverishly.

“…we will also need a piece of alabaster of the whitest stone you can find.”

“Alabaster, okay, I got it, what else?”

“Lastly, we will need two virgins…and a goat.”

I immediately stopped writing, slowly looking up at him.

He burst out laughing. In fact, he was laughing so hard he was shaking, tears streaking down his face from the force.

“You asshole!” I hissed.

It took a while, but finally, Misha calmed down. He wiped his eyes before he spoke. “I apologize, my love. But I could not help myself. Although I did not drink from you, I have been thinking about it.” He paused. “I actually have been unable to think of anything else.”

“Um,” I said again, since that’s how I rolled.

Sinful hunger replaced any trace of the man who first sat beside me. “You are delicious, my darling Celia,” he rasped. “I can still taste you on my tongue.”

I cleared my throat. I only wished I could also clear my mind of his naked image. “So, are you saying we’re not bonded?”

“Oh no, that’s not what I am saying. On the contrary, the marriage bond was started last night.” He laughed as he took in my expression. “However, it’s still not complete. Although according to our customs you have given me permission to continue, I choose not ingest your essence.”

“All right, good, but…why?” I asked, suddenly feeling a little insulted.

“Celia, I do not want someone, who clearly does not want me. You were willing to risk demonic possession and loss of your limbs in order to avoid marrying me.”

“Good point,” I admit. “What happens though, if―I don’t know―you come across some blood of mine and accidently lick it or something?”

“Are you planning to leave blood around for me to lick?” he asked, raising an eyebrow.

“Okay, that’s a bad example, but you know what I mean. What happens if you change your mind someday and take a bite out of me? Would we then be married?” I asked, mostly hoping he’d tell me no.

“It would bring us one step closer to sealing the marriage bond, yes. However, it would not be finalized without a commitment ceremony.”

“So nothing has to come out of all this?”

“Not unless you want it, too,” he said, his lust-filled stare holding me in place.

Yeah. You might have said I was in trouble then.

 

—————

Weird Girls, Book 1
 

Synopsis: Celia Wird and her three sisters are just like other 20-something girls—with one tiny exception: they’re products of a backfired curse that has given each of them unique powers that make them, well, weird… The Wird sisters are content to avoid the local vampires, werebeasts, and witches of the Lake Tahoe region—until one of them blows up a vampire in self-defense. Everyone knows vampires aren’t aggressive, and killing one is punishable by death. But soon more bloodlust-fueled attacks occur, and the community wonders: are the vampires of Tahoe cursed with a plague?Celia reluctantly agrees to help Misha, the handsome leader of an infected vampire family. But Aric, the head of the werewolf pack determined to destroy Misha’s family to keep the region safe, warns Celia to stay out of the fight. Caught between two hot alphas, Celia must find a way to please everyone, save everyone, and oh yeah, not lose her heart to the wrong guy—or die a miserable death. Because now that the evil behind the plague knows who Celia is, it’s coming for her and her sisters. This Wird girl has never had it so tough.

a Rafflecopter giveaway

Guest Post (+traduction): Viola Carr (concours-giveaway)

Welcome to Viola Carr, the author of the awesome Electric Empire series. Her new book: The Devious Dr. Jekyll will be released in October. Thanks to the author for the post.
———-
Bienvenue à Viola Carr, l’auteure de la fantastique série : Electric Empire. Son nouveau roman The Devious Dr. Jekyll sortira en Octobre. Merci à l’auteure pour le post.

————-

Steampunk is cool! On that, everyone agrees. But what is it?

Having started as a variety of British Victorian-era science fiction—imagine, for instance, the speculative worlds of Jules Verne or H.G. Wells, with fabulous steam-powered technology—the ‘steampunk’ genre has now blossomed, to cover all kinds of fantasy/sci-fi and alternate history set in the 19th century. If you’ve got goggles and corsets, airships pirates and steam-driven cars, the Napoleonic Wars with zombies or a vampire Queen Victoria, chances are you’ll get labeled ‘steampunk’.

Still, some purists say that true steampunk has to be science fiction, not fantasy, with technology projected from stuff that actually existed – as soon as you add the supernatural, they say, it’s not steampunk anymore. And don’t get them started on stories that throw in steampunky elements like gears and dirigibles just because they look cool.

I’m not one of those people. For me, that’s the cool thing about steampunk: it’s a true genre mash-up. So many books and TV shows are doing their Victorian vampire hunters or American Civil War zombies or Regency werewolf romances with a steampunky, ‘goggles and airships’ flavor—so what if it’s not ‘real steampunk’? It’s cool and fun and exciting. That’s what counts!

For instance, my story The Diabolical Miss Hyde is described as an edgy steampunk retelling of Dr Jekyll and Mr Hyde, in which Dr. Eliza Jekyll (daughter of the infamous Henry) is a crime scene investigator who hunts serial killers. It’s CSI: Jekyll & Hyde meets Frankenstein, with a splash of Sweeney Todd. Awesome!

But is it ‘real steampunk’?

Well… yes, and no.

Yes, it’s set in an alternate Victorian era, with strange sci-fi technology. Not all steam-based, mind you. Eliza meets clockwork automatons, rides electric omnibuses, discovers bizarre teleporting machines and machines that burn an invented substance called aether.

But there’s also sorcery and the supernatural. In a world where using magic can get you burned at the stake, Eliza’s potion—the one that brings out her rebellious alter-ego, Lizzie Hyde—is brewed by an alchemist. And the dark underworld Lizzie frequents is teeming with magical creatures and fairy enchantments.

So if you pressed me, I’d have to call The Diabolical Miss Hyde a dark, romantic steampunk fantasy. With a murder mystery. And a clockwork dog.

—————-

Le steampunk c’est cool! Sur ce point, tout le monde est d’accord. Mais qu’est-ce que c’est ? Etant à l’origine d’une sorte de science-fiction se déroulant à l’époque victorienne britannique –imaginez, par exemple, les mondes spéculatifs de Jules Verne ou de H.G. Wells, avec une fabuleuse technologie à base de vapeur – le genre « steampunk » a maintenant fleuri, pour couvrir toutes sortes de fantasy / science-fiction et d’histoires alternatives se déroulant au XIXe siècle. Si vous avez obtenu des lunettes, des corsets, des dirigeables tenus par des pirates et des voitures à vapeur, des guerres napoléoniennes avec des zombies ou encore une reine Victoria vampire, vous avez des chances d’être étiqueté « steampunk ».

Pourtant, certains puristes disent que le vrai steampunk doit être de la science-fiction et non pas de la fantasy, avec une technologie projetée à partir de choses ayant réellement existé – dès que vous ajoutez le surnaturel, disent-ils, ce n’est plus du steampunk. Et ne leur lancez pas sur le débat des histoires qui rajoutent des éléments steampunk tels que les engrenages et les dirigeables juste parce que cela semble cool.

Je ne suis pas du même avis que ces personnes. Pour moi, ce qui est vraiment cool avec le steampunk est le fait qu’il soit un véritable mélange de divers autres genres. Il y a tellement de livres et de séries à la télévision qui ont créés leurs propres chasseurs de vampires victoriens ou la Guerre de Sécession américaine avec des zombies ou encore en matière de romans, des régences où l’on trouve des loups-garous avec en prime, une petite saveur de steampunk grâce à l’ajout de certains ingrédients tels que les lunettes et les dirigeables. Et si ce n’est pas du « vrai steampunk » où est le problème ? C’est cool, amusant et excitant. C’est tout ce qui compte !

Par exemple, mon histoire The Diabolical Miss Hyde est décrite comme une adaptation steampunk avant-gardiste de L’Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde, dans laquelle le Dr Eliza Jekyll (fille de l’infâme Henry) est une enquêtrice sur des scènes de crime qui traque les tueurs en série. C’est comme dans CSI (Crime Scene Investigation ou Les Experts), où Jekyll et Hyde rencontrent Frankenstein, avec un peu de Sweeney Todd. Génial !

Mais est-ce du « vrai steampunk »?

Eh bien … oui et non.

Oui, car le récit se situe dans une époque victorienne alternative, avec une technologie de science-fiction étrange. Pas entièrement à base de vapeur, cela dit. Eliza rencontre des automates d’horlogerie, monte dans des omnibus électriques, découvre des machines de téléportation bizarres ainsi que des machines qui brûlent une substance inventée, appelée aether.

Mais il y a aussi de la sorcellerie et le surnaturel. Dans un monde où utiliser la magie peut vous mener droit au bûcher, la potion d’Eliza – celle qui fait ressortir son alter-ego rebelle, Lizzie Hyde – est élaborée par un alchimiste. Et le sombre milieu de la pègre que Lizzie fréquente grouille de créatures magiques et d’enchantements féeriques.

Donc, si vous me poussez vraiment, je qualifierais The Diabolical Miss Hyde de dark romantic steampunk fantasy. Avec une enquête sur un meurtre à résoudre. Et un chien d’horlogerie.

——-

author’s website: http://www.violacarr.com

Electric Empire, Book 1

Synopsis: Magic, mystery, and romance mix in this edgy retelling of the classic The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde-in which Dr. Eliza Jekyll is the daughter of the infamous Henry

In an electric-powered Victorian London, Dr. Eliza Jekyll is a crime scene investigator, hunting killers with inventive new technological gadgets. Now, a new killer is splattering London with blood, drugging beautiful women and slicing off their limbs. Catching « the Chopper » could make Eliza’s career–or get her burned. Because Eliza has a dark secret. A seductive second self, set free by her father’s forbidden magical elixir: wild, impulsive Lizzie Hyde.

When the Royal Society sends their enforcer, the mercurial Captain Lafayette, to prove she’s a sorceress, Eliza must resist the elixir with all her power. But as the Chopper case draws her into London’s luminous, magical underworld, Eliza will need all the help she can get. Even if it means getting close to Lafayette, who harbors an evil curse of his own.

Even if it means risking everything and setting vengeful Lizzie free . . .

a Rafflecopter giveaway

Guest post : Cindy Van Wilder


Bienvenue à Cindy Van Wilder, l’auteure de la série Outrepasseurs. Merci à elle pour ce joli post.

——–

Quand Miss Melliane m’a contacté pour me demander si écrire un « guest post » à l’occasion de l’anniversaire de son blog m’intéressait, j’ai tout de suite sauté sur l’occasion. Il faut dire que le principe de « Between D&R » m’a tout de suite séduit, quand je l’ai découvert. Un blog qui non seulement parle de fantasy, SF et steampunk – entre autre thèmes ! – mais qui en plus, le fait en anglais et français ? Voilà bien une initiative rare et intéressante. D’autant plus que je suis moi-même très sensible au bilinguisme.

D’abord, de par ma profession, puisque je suis traductrice. Ensuite par goût : je lis énormément en anglais et dans les horizons les plus divers, même si je confesse volontiers un grand penchant pour le YA (Young Adult) et l’imaginaire. Enfin, et c’est bien un point où je rejoins les ladies qui gèrent au quotidien D&R, j’adore recommander les livres qui m’ont secouée, choquée (dans le bon sens), surprise, émue, touchée, bref qui appartiennent à ces moments intemporels, quand vous oubliez tout hormis le roman que vous tenez entre les mains !

Mes abonnés sur les réseaux sociaux le savent – généralement, parce que lorsque je m’enflamme pour un roman, leur portefeuille souffre en conséquence !

Pour revenir au bilinguisme, ce n’est pas seulement une question de langue, mais aussi et surtout une question d’ouverture vers d’autres cultures, d’autres horizons. C’est un aspect qui continue, encore et toujours, à me fasciner dans mes lectures, c’est d’explorer la culture de l’autre. Qu’il s’agisse d’auteurs britanniques, qui démontrent souvent un côté pince-sans-rire, mélange d’humour noir, parfois corrosif ; américains, qui osent repousser des frontières et mélanger les genres ; sans compter – car le style des auteurs ne se résume bien entendu pas à leur nationalité – les divers backgrounds qui s’expriment librement dans ces pages. Et encore, ce n’est là qu’une petite fraction parmi les nombreuses plumes qui me restent à découvrir lors de mes périples littéraires.

Un voyage, qui sera certainement guidé par les recommandations du blog D&R, qui me permet non seulement de découvrir de nouveaux auteurs, mais aussi de remplir ma wish-list déjà bien fournie !

Un grand merci donc à Melliane et Inessa, qui tiennent les rênes et accomplissent un formidable travail, et longue vie à Between D&R !

———-

Site de l’auteure :

Outrepasseurs, Tome 1

Résumé : Londres, 2013. Peter, un adolescent sans histoire, échappe de justesse à un attentat. Il découvre que l’attaque le visait personnellement et qu’elle a été préméditée par de redoutables ennemis : les fés. Emmené à Lion House, la résidence d’un dénommé Noble, il fait connaissance avec les membres d’une société secrète qui lutte depuis huit siècles contre les fés : les Outrepasseurs. Ces derniers lui révèlent un héritage dont il ignore tout…

Guest Post: Darkhaven – A.F.E. Smith + Giveaway/Concours

Blood or the crown? Royal families in fantasy

Being the heir to the throne in a fantasy novel is a dangerous business. It’s highly likely that someone is trying to kill you. And more often than not, it’s one of your own relatives.

Who gets to rule the kingdom is a subject of endless fascination in fantasy, and for good reason. Power, or the lack of it, is a great motivator. It’s rare to find an older son sitting on a throne, or waiting to ascend it, without also finding an ambitious younger son or scheming uncle preparing to stab him in the back. From Regal in Robin Hobb’s Farseer books to Prince Caspian’s uncle Miraz, fantasy literature is teeming with scheming relations for whom the lure of the crown is greater than the ties of blood.

Of course, characters like this have their roots in real-life events. In Britain alone there are several examples of usurping brothers within the history of the monarchy – though, history being history, the exact facts tend to be disputed. Two examples that have gone down in popular legend (however insecurely they may be rooted in real events) are Prince John’s attempt to take the throne from Richard the Lionheart, and Richard III’s murder of his nephews. Different factions within a family would sometimes fight back and forth over the crown for decades – for instance, the Wars of the Roses were set in motion by Henry IV deposing his cousin, Richard II, and continued for more than 30 years. So it isn’t as if the members of real royal families have always demonstrated a touching devotion to each other.

Yet whilst this idea of feuding siblings willing to do anything to gain power may be true to life, it’s a little depressing. I’d hope that sometimes blood outweighs the crown. And so in Darkhaven, I decided to turn the idea on its head.

At the start of the book the overlord of Darkhaven, Florentyn Nightshade, wants to disinherit his older child, Myrren, in favour of his younger child, Ayla – because Myrren hasn’t inherited the shapeshifting gift of their bloodline, but Ayla has. Yet in this particular family, the close bond of love between the two half-siblings outweighs any desire either of them has to take the throne. Myrren is willing to abide by his father’s decision because he believes it’s the best thing for the country; Ayla refuses on the grounds that it’s not fair to Myrren.

Even when Florentyn is murdered and Ayla is the only suspect, Myrren’s aim is to prove her innocence – not her guilt. That distinction lies at the very heart of the book. Though the investigation tests their relationship to the limits, leading each of them to doubt the other, they never quite stop believing in each other. Their shared loyalty keeps them strong. As someone with three younger half-siblings myself, I’d hope that this is a realistic alternative to treachery!

If you have any real-life historical examples of royal siblings who remained loyal to each other – or fantasy examples, for that matter – I’d love to hear about them.

 ——————

Le sang ou la courone ? Blood or the crown? Les familles royales en fantasy

Être l’héritier du trône en fantasy est assez dangereux. Il arrive souvent que quelqu’un veuille vous tuer. Et le plus souvent, c’est un de vos proches.

Celui qui gouverne le royaume est sujet à une grande fascination en fantasy, et pour de bonnes raisons. Le pouvoir, ou le manque de pouvoir, est une grande motivation. C’est rare de trouver un fils plus âgé assis sur le trône, ou attendant de prendre le pouvoir, sans trouver par la même occasion un plus jeune fils ambitieux ou un oncle complotant pour le poignarder dans le dos. De Refal dans Robin des Bois à l’oncle Miraz dand Prince Caspian, la lecture fantasy grouille de relations où le désire pour la couronne est plus grand que les liens du sang.

Bien sur ; les personnages comme cela ont leurs racines dans la vie réelle. En Angleterre seule, il y a plusieurs exemples de frères usurpateurs dans l’histoire de la monarchie – bien que, l’histoire étant l’histoire, les faits exacts sont discutés. Deux exemples sont rentrés dans la légende populaire (bien qu’ils puissent être tirés d’événements réels), la tentative du Prince John pour prendre le trône de Richard Cœur-de-lion, et le meurtre de Richard III par ses neveux. Différentes factions au sein de la famille peuvent parfois se battre en retour et convoiter la couronne pendant des années – par exemple, the Guerre des Roses a été mis en motion par Henry IV, détrônant son cousin, Richard II, et a continué pendant plus de 30 ans. Alors ce n’est pas comme si les membres des véritables familles royales ont démontré une touchante dévotion les uns envers les autres.

Bien que l’idée des enfants prêts à tout pour gagner le pouvoir existe dans la vie réelle, c’est un peu déprimant. J’espère parfois que le sang puisse gagner par rapport à la couronne. Alors, dans Darkhaven, j’ai decidé de garder cette idée.

Au début du livre, le dirigeant de Darkhaven, Florentyn Nightshade, veut deshériter son fils le plus âgé, Myrren, en faveur de son plus jeune enfant, Ayla – parce que Myrren n’a pas hérité du don de change-forme de leur lignée, mais c’est le cas d’Ayla. Pourtant, dans cette famille, le lien d’amour entre le frère et la sœur surpasse leur désire de prendre le trône. Myrren est d’accord pour accepter la décision de son père comme il croit que c’est la meilleure chose pour le pays ; Ayla refuse comme ce n’est pas juste pour Myrren.

Même quand Florentyn est tué et qu’Ayla est la seule suspecte, le but de Myrren est de prouver son innocence – pas sa culpabilité. Cette distinction se trouve au cœur du livre. Bien que cette investigation teste les limites de leur relation, les menant à douter l’un de l’autre, ils n’arrêtent pas de croire en l’autre. Leur loyauté les rend forts. Etant moi-même la plus jeune de trios enfants, j’espère que c’est une bonne alternative à la tromperie.

Si vous avez des exemples historiques de la vie réelle montrant des enfants loyaux – ou en fantasy par exemple, j’aimerai beaucoup en entendre parler.

——–

A.F.E. Smith is an editor of academic texts by day and a fantasy writer by night. So far, she hasn’t mixed up the two. She lives with her husband and their two young children in a house that someone built to be as creaky as possible – getting to bed without waking the baby is like crossing a nightingale floor. Though she doesn’t have much spare time, she makes space for reading, mainly by not getting enough sleep (she’s powered by chocolate). Her physical bookshelves were stacked two deep long ago, so now she’s busy filling up her e-reader.

What A.F.E. stands for is a closely guarded secret, but you might get it out of her if you offer her enough snacks.

Synopsis: Ayla Nightshade never wanted to rule Darkhaven. But her half-brother Myrren – true heir to the throne – hasn’t inherited their family gift, forcing her to take his place.

When this gift leads to Ayla being accused of killing her father, Myrren is the only one to believe her innocent. Does something more sinister than the power to shapeshift lie at the heart of the Nightshade family line?

Now on the run, Ayla must fight to clear her name if she is ever to wear the crown she never wanted and be allowed to return to the home she has always loved.

Tour homepage
www.afesmith.com/darkhaven-blog-tour

Buy links

HarperCollins
Amazon (global link)
Barnes & Noble
Google play
iBooks
Kobo

a Rafflecopter giveaway

Guest post: Jeffe Kennedy & Giveaway/Concours

When I announced that I’d be writing books four and five of The Twelve Kingdoms, some people asked if that would end the series or if there would be more after that. I want there to be more, and said as much. Then someone quipped that, after all, I’d have eight kingdoms left.

Made me laugh, though that’s not how I’ve thought of the series, with a book for each kingdom. After all, I keep creating more. Those agile with math may have noted that eight kingdoms after book five is thirteen, which is true, because Annfwn is the 13th kingdom.

Then in book three, THE TALON OF THE HAWK, I added yet another kingdom, the foreign land of Dasnaria, where Harlan, our stalwart mercenary hails from. Now that I’m writing book four, THE PAGES OF THE MIND, I’m probably adding yet another. Think tropical islands with dormant volcanoes.

It’s true, though, that as I continue to write in this world, the richness and variety of the original twelve kingdoms continues to emerge. In the aftermath of THE TALON OF THE HAWK – don’t worry, I won’t spoil the ending – there’s increasing reports of strange creatures. One of those comes from the north part of the Twelve Kingdoms, which is a wilder place, with the people more scattered. The northern kingdoms keep to themselves more, are less militant and interact less with the southern kingdoms.

In the kingdom of Carienne, there’s very large freshwater lake in the low mountains. Lake Sullivan is so deep that none has ever determined where the bottom might be. At the center, the deep blue water looks nearly black and the lake remains chill even in the hottest summers. Legend has it that a sea monster lives in Lake Sullivan. Certainly there are plenty of fish to keep one fed, along with the communities scattered along the shores of the lake.

Perhaps there will be sightings?

The Twelve Kingdoms, 3

Synopsis: A HEAVY CROWN

Three daughters were born to High King Uorsin, in place of the son he wanted. The youngest, lovely and sweet. The middle, pretty and subtle, with an air of magic. And the eldest, the Heir. A girl grudgingly honed to leadership, not beauty, to bear the sword and honor of the king.

Ursula’s loyalty is as ingrained as her straight warrior’s spine. She protects the peace of the Twelve Kingdoms with sweat and blood, her sisters from threats far and near. And she protects her father to prove her worth. But she never imagined her loyalty would become an open question on palace grounds. That her father would receive her with a foreign witch at one side and a hireling captain at the other—that soldiers would look on her as a woman, not as a warrior. She also never expected to decide the destiny of her sisters, of her people, of the Twelve Kingdoms and the Thirteenth. Not with her father still on the throne and war in the air. But the choice is before her. And the Heir must lead…

a Rafflecopter giveaway

Interview avec C.S. Pacat & Concours

Nous sommes très heureuses aujourd’hui d’accueillir C.S. Pacat, l’auteure de la série Prince Captif, dont le premier tome “L’Esclave” et le second “Le Guerrier” sortent le 29 mai 2015 chez Milady Romance. Vous pouvez retrouver notre avis du premier volume ici. Merci à l’auteure qui a bien voulu répondre à quelques unes de nos questions. La traduction se trouve sous la version anglaise.

———-

We’re very happy today to welcome C.S. Pacat, the author of the Captive Prince series. The first and second books are out there and the third will be there soon. Thanks to the author for answering our questions!

—————-

Welcome on Between Dreams and Reality, can you present yourself in a few words?

I’m an author, and a lover of antiheroes, princes, swordfights, intrigue, adventure and romance.

Did you imagine such a success for your series?

Never! I wrote Captive Prince for fun rather than for publication. I owe so much to my readers who supported the book so passionately when I self published in 2013. There was so much word of mouth that I was approached by a New York agent, and we ended up selling the book to Penguin USA, and to Bragelonne in France – as well as in multiple other countries. It still feels like a dream, and I am incredibly grateful to all of the book’s readers and fans.

How would you describe the Captive Prince series?

Captive Prince is a fantasy series with an enemies-to-lovers romance between two princes of rival countries. The first book has a focus on palace intrigue and politics, as well as themes of power and intense sexuality.

Why did you decide to write a M/M story there? Is it more difficult?

I’m interested in writing homoerotica, and it’s what I’m most drawn to as a reader. I don’t think that it’s more or less difficult, but I do think that it creates a different canvas, because it allows the exploration of interpersonal dynamics free from the historical politics of gender difference.

You have created a quite different world, how did come the idea up?

I wanted to write the book that I wanted to read. I love intense escapism, stories where you fall in love with the characters and the world. I love adventure, swordfights, chases, escapes, true love, intrigue, and homoerotica, themes of sex, power and sexuality.

Princes fascinate me, not in the fairytale sense, not Prince Charming in his palace. I like princes because they must displace someone else in order to become king. Princes are liminal, they are in a constant state of becoming. Displacement is an incredibly powerful theme to me, and I was immediately caught up by the idea of a prince who becomes a slave.

List 5 characters from Captive Prince and do word associations.

Laurent – Ice prince

Damen – Nobility

The Regent – Unstoppable

Nicaise – Broken glass

Jord – Steadfast

Who is your favorite character in the series?

I can’t choose between the two heroes, but my favourite minor characters are Jokaste and Nicaise. I like characters who do the best they can with their circumstances, and who wear their damage as strength even when it alienates them from the people around them.

Whats the hardest scene for you to write?

The hardest scene in Captive Prince to write technically was probably the banquet scene, because it was the first large-scale “set piece” of the book. There were multiple characters, each with their own competing agendas, and that is always a technical challenge. I read recently that Tolkien broke up the Fellowship at the end of Two Towers because it was too technically demanding to write scenes with more than three characters – I empathised.

The hardest scene to write emotionally was probably the scene in which Damen is sent by Laurent to compete in the ring. I had to write that scene looking away from the screen, touch typing with my eyes closed at points. I wanted to make that scene emotionally difficult but it took its toll on me.

What can readers expect from the upcoming sequels?

Expect adventure, high stakes and burgeoning romance – as well as some shocking surprises. In Prince’s Gambit, the story moves from the palace to the battlefield, and Damen and Laurent have to work together, but the truth of secrets from both their pasts threatens them both.

If you could meet any characters in your book, who would it be and why?

I’d like to meet the Regent in a dark alley with no witnesses.

Do you have a favorite author? Or a favorite book?

My favourite author is Dorothy Dunnett, and her books have been an enormous influence on me as a writer. I first read Game of Kings when I was fifteen years old and it remains one of my favourite novels. Dunnett has a mastery of the invisible that make her books seem almost like sorcery. Where is this tension coming from? Why is this scene so agonizing? Why is this scene so powerful? Tension and emotion rise and rise in her books sometimes almost unbearably, yet when you look at the writing, at the actual words, it is often completely restrained, there’s nothing to show that the scene is emotional at all.

Your books are going to be released in France, do you see yourself meeting your French fans one day?

I would love to come to France and meet French fans. I hope that I can some day soon!

—————

Bienvenue sur Between Dreams and Reality, pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Je suis une auteure, adorant les antihéros, les princes, les combats d’épées, les intrigues, l’aventure et les romances.

Aviez-vous imaginé un tel succès pour votre série ?

Jamais ! J’ai écrit Esclave plus par plaisir que pour une publication. Je le dois vraiment à mes lecteurs qui m’ont apportés leur support pour mon livre depuis que je l’ai auto-publié en 2013. Il a fait tellement parler de lui qu’un agent de New York m’a approché et nous avons fini par vendre le roman à Penguin USA, et à Bragelonne en France – de même que dans d’autres pays. J’ai toujours l’impression que c’est un rêve et je suis incroyablement reconnaissante envers mes lecteurs et fans.

Comment décririez-vous la série Prince Captif ?

Prince Captif est une série fantasy avec une romance ennemie-amour entre deux princes de pays rivaux. Le premier tome se concentre sur les intrigues de palais et la politique, de même que les thèmes de pouvoir et de sexualité intense.

Pourquoi avez-vous décidé d’écrire une romance M/M ici ? Est-ce plus difficile ?

J’aime écrire l’homo-érotique, et c’est ce qui m’attire le plus en tant que lecteur. Je ne pense pas que ça soit moins ou plus difficile, mais je pense que cela créé une toile différente comme cela permet une exploration libre des dynamiques inter-personnelles de la politique historique des différences de genre.

Vous avez créé un monde vraiment différent, comment l’idée vous est-elle venue ?

Je voulais écrire un livre que je veuille lire. J’aime l’évasion intense, des histoires où vous tombez amoureux des personnages et de l’univers. J’aime l’aventure, les combats d’épées, les poursuites, les évasions, l’amour, les intrigues et l’homo-érotique, le thème du sexe, le pouvoir et la sexualité
Les princes me fascinent, pas dans le sens des contes de fées, pas même les Princes Charmants. J’aime les princes comme ils doivent destituer quelqu’un pour devenir roi. Les princes sont liminaux, ils sont dans un état constant de devenir. La destitution est un thème incroyablement puissant pour moi et j’ai été complètement emportée par l’idée d’un prince devenant un esclave.

Lister 5 personnages d’Esclave et faites une association de mots.

Laurent – Prince de glace

Damen – Noble

Le Régent – Instopable

Nicaise – Verre brisé

Jord – Ferme

Quel est votre personnage préféré de la série ?

Je ne peux pas choisir entre les deux héros, mais mes personnages secondaires préférés sont Jokaste et Nicaise. J’aime les personnages qui font de leur mieux avec les circonstances, et qui portent leurs blessures comme une force même si cela touche les personnes autour d’eux.

Quelle a été la scène la plus difficile à écrire ?

La scène la plus difficile techniquement dans Esclave est sûrement la scène du banquet, comme c’est la première pièce à « grande échelle » de mon livre. Il y avait de nombreux personnages, chacun avec leurs propres objectifs et c’est toujours un gros challenge. J’ai récemment lu que Tolkien avait coupé le Fellowship à la fin des Deux Tours, parce que la scène était trop technique à écrire avec plus de trois personnages – je compatis.

La scène la plus difficile à écrire émotionnellement était probablement la scène dans laquelle Damen est envoyé par Laurent pour se battre dans l’arène. J’ai du écrire la scène en détournant les yeux de l’écran, en faisant de la dactylographie de contact les yeux fermés à certains moments. Je voulais faire une scène émotionnellement difficile, mais ca a été compliqué pour moi aussi.

A quoi peuvent s’attendre les lecteurs pour la suite ?

Attendez-vous à de l’aventure, de gros enjeux, et une romance naissante – de même que des surprises choquantes. Dans Le Guerrier, l’histoire se déroule hors du palace pour se placer sur le champ de bataille, et Damen et Laurent doivent travailler ensemble, mais la vérité derrière leurs secrets les menacent tous les deux.

Si vous pouviez rencontrer un de vos personnages, qui serait-ce et pourquoi ?

J’aimerai beaucoup rencontrer le Régent dans une allée sombre sans témoins.

Avez-vous un auteur préféré ? Ou un livre préféré ?

Mon auteure préférée est Dorothy Dunnett, et ses livres ont eu une grosse influence sur moi en tant qu’écrivain. J’ai d’abord lu Game of Kings quand j’avais quinze ans et il reste un de mes romans préféré. Dunnett est un maître de l’invisible, ce qui fait que ses livres ressemblent à de la sorcellerie. D’où vient cette tension ? Pourquoi cette scène est-elle si agonisante ? Pourquoi cette scène est-elle aussi puissante ? Tension et emotion augmentent et augmentent dans ses livres, parfois de façon insupportable, et pourtant quand vous regardez l’écriture, aux mots, c’est souvent maîtrisé, il n’y a rien qui montre que la scène est émotionnelle.

Vos livres vont sortir en France, vous voyez-vous rencontrer vos fans Français un jour ?

J’aimerais venir en France et rencontrer mes fans Français. J’espère pouvoir le faire un jour !

—————–

Site de l’auteure : http://cspacat.com

Prince Captif, Tome 1

Résumé : Damen est un héros pour son peuple et le légitime héritier du trône d’Akielos. Mais lorsque son demi-frère s’empare du pouvoir, Damen est capturé, dépouillé de son identité et offert comme esclave de plaisirs au prince d’un royaume ennemi. Beau, manipulateur et létal, son nouveau maître, le prince Laurent, incarne ce qui se fait de pire à la cour de Vere. Mais dans la toile mortelle de la politique Vérétienne, les apparences sont trompeuses, et lorsque Damen se retrouve pris dans un jeu de pouvoir pour le trône, il doit s’allier à Laurent afin de survivre et sauver son royaume. Sans jamais oublier une règle vitale : cacher sa véritable identité à tout prix. Car l’homme dont il a besoin est celui qui a le plus de raisons de le haïr…

Convaincus ? Vous avez d’ailleurs l’opportunité de gagner 5 Tomes de ce premier volume, le tout en partenariat avec l’éditeur. N’hésitez pas à participer ! Le concours est ouvert à la France et à la Belgique et se termine le 31 Mai. L’email que vous utilisez (sur facebook ou directement noté) sera celui avec lequel nous vous contacterons si vous avez gagné. Remplissez bien chaque conditions dans la forme suivante :

a Rafflecopter giveaway